অনেক আলোচনা-সমালোচনা পাশ কাটিয়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) নবম সংস্করণ মাঠে গড়াচ্ছে আজ। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামছে চার দল। ঢাকার প্রথম পর্বে প্রথম দিন বেলা আড়াইটায় মাঠে নামছে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স ও সিলেট স্টাইকার্স। সন্ধ্যা সোয়া সাতটায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের বিপক্ষে লড়বে শক্তিশালী রংপুর রাইডার্স।

সুশৃঙ্খল পরিকল্পনায় কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি গড়েছে শক্তিশালী দল। আবার কাগজে-কলমে কয়েকটি দলকে ফেবারিট বলা না গেলেও খেলাটা ২০ ওভারের বলেই তাদেরও পিছিয়ে রাখার সুযোগ নেই। টুর্নামেন্টের অতীত রেকর্ড বলে, যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সুষ্ঠু পরিকল্পনা আর সুশৃঙ্খলভাবে দল পরিচালনা করেছে, তারাই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। আগের আট সংস্করণে তিনবার করে ঢাকা ও কুমিল্লা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। একবার করে শিরোপা জিতেছে রংপুর আর রাজশাহী। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লাকে নিয়েই যেমন তাদের দলের তারকা ক্রিকেটার মোস্তাফিজুর রহমান কদিন আগে বলছিলেন, ‘কুমিল্লার সঙ্গে আইপিএলের দলের অনেক মিল পাই। এই ফ্র্যাঞ্চাইজির পেশাদারি নিয়ে প্রশংসা করতেই হবে।’

বর্তমান রানার্সআপ ফরচুন বরিশালও বেশ সুশৃঙ্খল ও পরিকল্পিতভাবে দল সাজিয়েছে। গতবার থেকে তারকা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান তো আছেনই। এবার দলের থিংকট্যাংক হিসেবে যোগ দিয়েছেন নাজমুল আবেদীন ফাহিম। সাকিব, মেহেদী হাসান মিরাজ ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের মতো জাতীয় দলের তারকা অলরাউন্ডাররা আছেন দলে। মিরাজের আক্ষেপ—দুবার ফাইনাল খেলেও একবারও শিরোপা জিততে পারেননি। এবার বরিশালের হয়ে সেটি ঘোচাতে চান তিনি, ‘আমি একবারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারিনি। দুবার ফাইনাল খেলেছি। এবার অবশ্যই শিরোপা জেতার লক্ষ্যই থাকবে।’

২০১৭ বিপিএলের চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্স। গতবার না অংশ নিলেও এবার বসুন্ধরার মালিকানায় দলটি ফিরেছে আটঘাট বেঁধেই। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কোচ সোহেল ইসলাম দেখভাল করছেন রংপুরকে। নুরুল হাসান সোহানের নেতৃত্বে শোয়েব মালিক, মোহাম্মদ নওয়াজ, সিকান্দার রাজা, হারিস রউফ ও পাথুম নিশাঙ্কার মতো তারকারা খেলবেন এই দলে। নিজেদের লক্ষ্য নিয়ে গতকাল সোহান বলেছেন, ‘আশা থাকবে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। শিরোপা এখনো ধরিনি। যদি চ্যাম্পিয়ন হতে পারি তাহলেই ধরব।’

বিপিএলের সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি কুমিল্লা সব সময় ভালো দল সাজিয়েছে। এবারও ব্যতিক্রম নয়। দেশের সবচেয়ে সফল কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন আছেন কুমিল্লার দায়িত্বে। কুমিল্লা অধিনায়ক ইমরুল কায়েস শিরোপা ধরে রাখা নিয়ে গতকাল বলেছেন, ‘কুমিল্লা সব সময় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো দল করে। এবারও আমাদের একই পরিকল্পনা, চ্যাম্পিয়ন হওয়া।’

মাশরাফি বিন মর্তুজার নেতৃত্বে খেলবে সিলেট স্টাইকার্স। জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার রাজেন সালেহ আছেন সিলেটের কোচ হিসেবে। মোহাম্মদ আমির, রায়ান বার্ল, থিসারা পেরেরা, মোহাম্মদ হারিস ও মুশফিকুর রহিমদের নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল সিলেট। দলের ব্যবস্থাপনা নিয়েও সন্তুষ্ট মাশরাফি। তবে সিলেটে চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে কি না, সে নিশ্চয়তা এখনই দিতে চাননি বাংলাদেশের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক, ‘বলা কঠিন (চ্যাম্পিয়ন হওয়া)। তবে ব্যবস্থাপনা খুবই ভালো মনে হচ্ছে। যাঁরা কোচিং স্টাফে আছেন, ক্রিকেটার সবার মধ্যেই সমন্বয়ও ভালো। ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই আমরা।’

খুলনা টাইগার্স ইয়াসির আলী রাব্বিকে গতকাল অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করেছে। অভিজ্ঞ তামিম ইকবাল, নাসিম শাহ, ওয়াহাব রিয়াজ, সাব্বির রহমান ও মুনিম শাহরিয়ারদের নিয়ে তারুণ্যনির্ভর দল খুলনা। খালেদ মাহমুদ সুজন দলটির কোচ। এবারের বিপিএলে শুধু ঢাকা ডোমিনেটরস ও চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স বিদেশি কোচ নিয়ে খেলছে। ইংল্যান্ড থেকে কোচ জুলিয়ান উডকে এনেছে চট্টগ্রাম। আর শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি চামিন্দা ভাস ঢাকার কোচ। নাসির হোসেন নেতৃত্ব দেবেন দলকে। বড় কোনো মুখ না থাকলেও নাসির আশাবাদী শিরোপা জিততে, ‘সবার মতো আমরাও চাইব, চ্যাম্পিয়ন হতে। আমরা আশাবাদী, খুব ভালো কিছু করব।’
প্রতিটি দলের অধিনায়কই আসলে আশাবাদী শিরোপা জিততে। কিন্তু জিতবে একটি দলই। কারা? উত্তরটা এখন না বলা গেলেও পরিসংখ্যান-রেকর্ড বলছে, জিতবে তারাই যারা বেশি সুশৃঙ্খল, সুপরিকল্পনা আর বিতর্কমুক্ত থেকে নিজেদের সেরাটা খেলবে।