ঠাকুরগাঁওয়ের হরিপুর উপজেলায় লাইসেন্সবিহীন তিনটি ইটভাটায় অবাধে কাঠ পোড়ানোর অভিযোগ উঠেছে। উপজেলার অন্যান্য ইটভাটা জ্বালানি হিসেবে কয়লা পোড়ালেও তিনটিতে তা মানা হচ্ছে না। এর ফলে এলাকার শত শত গাছপালা কাটার পাশাপাশি ঘটছে পরিবেশ বিপর্যয়। এদিকে দুটি ইটভাটায় কাঠ পোড়ানোর কারণে বিষাক্ত কালো ধোঁয়া নির্গত হয়ে আশপাশের ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে বলে অভিযোগ করেছেন স্থানীয় কৃষকেরা।

উপজেলা প্রশাসন সূত্রে জানা গেছে, হরিপুর উপজেলায় মোট সাতটি ইটভাটা থাকলেও চলমান রয়েছে ছয়টি। এর মধ্যে তিনটি ইটভাটায় জ্বালানি হিসেবে পোড়ানো হচ্ছে কাঠ। তবে এসব ইটভাটার কোনোটিরই লাইসেন্স নেই।

সম্প্রতি সরেজমিনে উপজেলার যাদুরানী বাজারসংলগ্ন এলাকার ভেটনা গ্রামে গিয়ে দেখা গেছে, পাশাপাশি স্থানে দুটি ইটভাটার প্রবেশপথ একটিই। ভাটা দুটিতে অবাধে কাঠ পোড়ানো হচ্ছে। কিছু কয়লা ইটভাটায় রাখা হয়েছে। তবে সেগুলো জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার হয় না। মাহিন্দ্রা ট্রাক্টরে করে কাঠ নিয়ে এসে ইটভাটার পাশে রাখা হয়। পরে সেখান থেকে শ্রমিক দিয়ে ইটভাটায় তোলা হয়। জানা গেছে, সোনালিকা ব্রিক ফিল্ড ও শুভ ব্রিক ফিল্ড নামের ইটভাটা দুটির মালিক দুই ভাই। তাঁরা হলেন হরিপুর উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আবু তাহের ও তাঁর ভাই আওয়ামী লীগ নেতা আব্দুর বশির।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক কৃষক জানান, তাঁরা (ইটভাটার মালিকেরা) অনেক প্রভাবশালী হওয়ায় কৃষিজমির মাঝে ইটভাটা গড়ে তুলেছেন। প্রশাসন থেকে শুরু করে কেউ তাঁদের বিরুদ্ধে কথা বলে না। তাই স্থানীয় কৃষকেরাও ক্ষতি মেনে নিয়ে চুপ রয়েছেন। তাঁরা আরও বলেন, অন্য ইটভাটায় কয়লা পোড়ানো হলেও এ দুটিতে ঠিকই কাঠ পোড়ানো হচ্ছে।

অপরদিকে উপজেলার বটতলাসংলগ্ন নয়াটলি গ্রামের মেসার্স আর বি এন্টারপ্রাইজ নামক একটি ইটভাটাতে কাঠ পোড়ানো হচ্ছে বলে জানা গেছে। এটি কৃষিজমির মাঝে অবস্থিত। এর মালিক হরিপুর উপজেলার সদর ইউনিয়নের চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম।

জানা গেছে, এই ইটভাটার চিমনিটি তুলনায় অনেক ছোট হওয়ায় এর ছড়ানো ধোঁয়ায় দুর্গন্ধ অনেক। ইটভাটার আশপাশের বাসিন্দারা বলেন, এলাকাজুড়ে সব সময় এক ধরনের গন্ধ থাকে। এই ইটভাটার কারণে চারপাশের পরিবেশ খারাপ হয়ে গেছে। এর মালিক প্রভাবশালী হওয়ায় কেউ মুখ খুলছে না।

জানতে চাইলে আব্দুর বশির বলেন, নিয়ম মেনেই ইট পোড়ানো হচ্ছে। তবে কাঠ পোড়ানোর বিষয় নিয়ে তিনি কোনো মন্তব্য করেননি।

ইউপি চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম বলেন, ‘ইটভাটায় কাঠ পোড়ানো হচ্ছে না।’ তবে কাঠ পোড়ানোর প্রমাণের কথা বললে তিনি বলেন, ‘১৫ দিন ধরে ইটভাটায় যাই না। প্রথম রাউন্ডে কাঠ পুড়িয়েছে কি না, জানি না।’ ইটভাটার চিমনি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, নিয়ম মেনেই চিমনি করা হয়েছে। দুর্গন্ধ হওয়ার প্রশ্নই আসে না। তবে চিমনিটি অনেক পুরোনো বলে স্বীকার করেন তিনি। লাইসেন্স না থাকার বিষয়ে জানতে চাইলে ইটভাটার মালিকেরা বলেন, অন্যান্য ইটভাটা যেভাবে চলছে, এগুলোও সেভাবেই চলছে।

এসব বিষয়ে হরিপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আরিফুজ্জামান বলেন, খোঁজখবর নেওয়া হচ্ছে। ইটভাটায় কাঠ পোড়ানো যাবে না। কেউ পোড়ালে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।