শিশুকাল থেকে গণতন্ত্রের চর্চা এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের প্রতি শ্রদ্ধাশীল করতে যশোরের দুই লক্ষাধিক খুদে শিক্ষার্থী আজ বৃহস্পতিবার ভোটের উৎসবে মেতে উঠবে।

করোনার কারণে দুই বছর বন্ধ থাকার পর জেলার আট উপজেলার ১ হাজার ২৮৯ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে স্টুডেন্ট কাউন্সিল গঠনে এ ভোট হচ্ছে। তৃতীয় থেকে পঞ্চম শ্রেণির শিক্ষার্থীরা ভোটের মাধ্যমে এক বছরের জন্য তাদের নেতা নির্বাচন করবে।

সকাল ৯টা থেকে বেলা ১টা পর্যন্ত ভোট নেওয়ার পর ফল ঘোষণা করা হবে। এরই মধ্যে সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে জেলা শিক্ষা বিভাগ। অপেক্ষা শুধু ভোটের। নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে ১৬ হাজার ২২৫ খুদে শিক্ষার্থী।

যশোর জেলা প্রাথমিক শিক্ষা কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, করোনার কারণে দুই বছর বন্ধ ছিল এ নির্বাচন। জেলার এক হাজার ২৮৯টি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রতিটিতে সাতটি পদের জন্য ভোট হবে। সে হিসাবে ৯ হাজার ২৩ পদে নির্বাচন হবে। এতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে ১৬ হাজার ২২৫ শিক্ষার্থী। জেলায় সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ২ লাখ ৭ হাজার ৪১ জন খুদে ভোটার ও প্রার্থী এ ভোট উৎসবে মেতে উঠবে।

জানা গেছে, পরিবেশ সংরক্ষণ, পুস্ক ও শিখন সামগ্রী, স্বাস্থ্য, ক্রীড়া ও সংস্কৃতি, পানি সম্পদ, বৃক্ষ রোপণ ও বাগান তৈরি ইত্যাদি, অভ্যর্থনা ও আপ্যায়ন এ সাত পদে ভোট হবে। পুরো বিদ্যালয়ের মধ্যে সবচেয়ে যে ভোট বেশি পাবে তাকে কাউন্সিলের প্রধান প্রতিনিধি করা হবে।

জানা গেছে, ১৬ হাজার ২২৫ প্রার্থীর মধ্যে যশোর সদর উপজেলার ২৫০ বিদ্যালয়ে ১ হাজার ৭৫০ পদের বিপরীতে মনোনয়নপত্র জমা পড়েছে ৩ হাজার ৫০৫ টি। কেশবপুরে ১৫৮ বিদ্যালয়ে ১ হাজার ১০৬ পদের বিপরীতে ২ হাজার ৬৮, চৌগাছায় ১৩৯ বিদ্যালয়ে ৯৭৩ পদের বিপরীতে ২ হাজার ৯১, অভয়নগরে ১১৭ বিদ্যালয়ে ৮১৯ পদের বিপরীতে ১ হাজার ২২৯, ঝিকরগাছায় ১৩১ বিদ্যালয়ে ৯১৭ পদের বিপরীতে ২ হাজার ৩৫১, বাঘারপাড়ায় ১০২ বিদ্যালয়ে ৭১৪ পদের বিপরীতে ১ হাজার ৩৪২, শার্শায় ১২৫ বিদ্যালয়ে ৮৭৫ পদের বিপরীতে ১ হাজার ৯০ এবং মনিরামপুর উপজেলার ২৬৭ বিদ্যালয়ে ১ হাজার ৮৬৯ পদের বিপরীতে ২ হাজার ৫৪৪ খুদে প্রার্থী তাদের মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছে। গত সোমবার চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করা হয়।

শিক্ষা কর্মকর্তারা জানান, সারা দেশের সঙ্গে যশোরেও চলতি বছরের জন্য প্রাথমিক বিদ্যালয়ে স্টুডেন্টস কাউন্সিল নির্বাচনের ভোট নেওয়া হবে যশোরে। নির্বাচনের বিষয়ে গত ১৬ মে পর্যন্ত সহকারী উপজেলা শিক্ষা কর্মকর্তারা নিজ নিজ গুচ্ছের (ক্লাস্টার) সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক ও ব্যবস্থাপনা কমিটির সভাপতিদের নির্বাচনের বিষয়ে জানানো হয়। ১৭ থেকে ২১ মে বিদ্যালয়ের ব্যবস্থাপনা কমিটি, শিক্ষক, অভিভাবক ও ছাত্রছাত্রীদের নিয়ে অবহিতকরণ সভা হয়। নির্বাচন কমিশনার নিয়োগ করা হয় ২২ মে। ২৩ মে ভোটার তালিকা প্রকাশ ও নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়।

তফসিল অনুযায়ী, ২৪ মে মনোনয়নপত্র গ্রহণ, ২৮ মে মনোনয়নপত্র জমা এবং ২৯ মে মনোনয়নপত্র যাচাইবাছাই ও বৈধ প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করা হয়। ৩০ মে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার শেষে চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করা হয়।

শিক্ষা কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, শিশুকাল থেকে গণতন্ত্রের চর্চা এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের প্রতি শিক্ষার্থীদের শ্রদ্ধাশীল করার পাশাপাশি অন্যের মতামতের প্রতি সহিষ্ণুতা ও শ্রদ্ধা প্রদর্শন, বিদ্যালয়ে শিখন ও শেখানো কার্যক্রমে শিক্ষকদের সহায়তা করা, শতভাগ ছাত্র ভর্তি ও ঝরে পড়া রোধে সহযোগিতা, শিখন শেখানোর কার্যক্রমে শিক্ষার্থীদের মাধ্যমে অভিভাবকদের সম্পৃক্ত করা এবং বিদ্যালয়ের পরিবেশ উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে স্টুডেন্টস কাউন্সিল নির্বাচন হচ্ছে।

২০১০ সালে প্রথম স্টুডেন্টস কাউন্সিল নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ওই বছর সারা দেশের ১৯ জেলার ২০ উপজেলার ১০০ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে সরাসরি নির্বাচনের মাধ্যমে স্টুডেন্টস কাউন্সিল গঠন করা হয়। স্টুডেন্টস কাউন্সিলের কার্যক্রম স্থানীয় জনসাধারণ, ছাত্রছাত্রী এবং শিক্ষকদের মধ্যে বিপুল আগ্রহ ও উৎসাহ উদ্দীপনার সৃষ্টি করে। প্রথমবারের মতো গঠিত স্টুডেন্টস কাউন্সিলের কার্যক্রম সফল হওয়ায় ২০১১ সালে এ নির্বাচনের পরিধি আরও বাড়ানো হয়।

২০১৩ সালে থেকে দেশের সব সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে সরাসরি ভোটের মাধ্যমে স্টুডেন্টস কাউন্সিল গঠন করা হচ্ছে।

তবে করোনার কারণে ২০২০ ও ২০২১ সালে খুদে শিক্ষার্থীদের এ নির্বাচন বন্ধ ছিল। করোনার কারণে স্কুল বন্ধ থাকায় ওই দুই বছর নির্বাচন হয়নি।

যশোর জেলা প্রাথমিক শিক্ষা কর্মকর্তা ওয়াহিদুল আলম বলেন, ‘মন্ত্রণালয়ের নির্দেশনা অনুযায়ী এরই মধ্যে নির্বাচনের সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। শিক্ষার্থীরা নিজেরাই তাদের নেতা নির্বাচন করবে।’