বগুড়ার শিবগঞ্জে বিষমুক্ত সবজি উৎপাদনে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে মালচিং পদ্ধতি। এতে শ্রমিক ও উৎপাদন খরচ কম হয়। ফসলে রোগবালাই দেখা দেয় না। ভালো ফলনের পাশাপাশি গাছের জীবনকালও দীর্ঘ হয়। গাছপালার গোড়া, সবজিখেত ও বাগানের বেডের জমি বিশেষ পদ্ধতিতে ঢেকে চাষাবাদের পদ্ধতিকে বলে মালচিং।

উপজেলার দেউলী ইউনিয়নের রহবল এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, মালচিং দেওয়া মরিচখেতে কাজ করছেন কয়েকজন কৃষক। ওই গ্রামের কৃষক জাহিদুল ইসলাম (৪৮) বলেন, ‘জমি তৈরির পর প্রয়োজনীয় জৈব ও রাসায়নিক সার মিশিয়ে বেড তৈরি করে মালচিং পেপার বিছিয়ে দিয়ে সেখানে নির্দিষ্ট দূরত্ব পর পর ছিদ্র করে চারা রোপণ করেছি। এ পদ্ধতি আমার কাছে নতুন, আশা করছি ফসল ভালো হবে।’

জিন্না মিয়া (৪৫) নামে এক কৃষক বলেন, ‘নতুন এ পদ্ধতি আমার কাছে বেশ ভালোই মনে হচ্ছে। এ পদ্ধতিতে চাষাবাদ করলে সময় ও খরচ দুটোই কম লাগবে।’

উপজেলার রহবল ব্লকে কর্মরত উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা সাইফুর রহমান বলেন, ‘মালচিং পদ্ধতিতে চাষাবাদ করলে জমিতে আগাছা জন্মাতে পারে না। সেচের এবং বৃষ্টির অতিরিক্ত পানি জমে ফসল নষ্ট হয় না। সেচের পানি ও সারের অপচয় কম হয়। জমি চাষাবাদে শ্রম কমে যাওয়ায় কৃষি শ্রমিক কম লাগে। উৎপাদন খরচ কমে যায়। জমির উর্বরাশক্তি বৃদ্ধি পায়, এতে ফলন অনেক বেশি হয়। গাছের আয়ু বৃদ্ধি পাওয়ায় দীর্ঘ সময় ধরে ফলন পাওয়া যায়।’

কৃষি কর্মকর্তা আল মুজাহিদ সরকার বলেন, ‘রাজশাহী বিভাগে কৃষি উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় পলিথিন মালচিং পদ্ধতিতে প্রদর্শনী আকারে চাষাবাদ শুরু হয়েছে। আশা করা হচ্ছে ভবিষ্যতে এই পদ্ধতিতে চাষাবাদ বৃদ্ধি পাবে উপজেলার বিভিন্ন এলাকায়। এতে কৃষকেরাও লাভবান হবেন।’