বিশ্বকাপ মানেই যে চমক, এবারের বিশ্বকাপে সেই চমকের সবচেয়ে বড় উদাহরণ সৌদি আরব। নিজেদের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বড় এই অর্জনই এখন সৌদি ফুটবলের সেরা বিজ্ঞাপন। এ সবই পেছনে পড়ে যাবে যদি দ্বিতীয়বারের মতো নকআউট পর্বে যেতে না পারে এশিয়ার দলটি। প্রথম পর্বের ‘সি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে সেই স্বপ্ন পূরণের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ মেক্সিকো।

৩২ বছরের ইতিহাসে কখনোই প্রথম রাউন্ড থেকে বাদ পড়েনি মেক্সিকো। এবারে খাদের কিনারায় পড়ে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করতে জয়ের বিকল্প নেই মেক্সিকোরও। নকআউট পর্ব নিশ্চিতে যখন দুই দলেরই একই সমীকরণ সেখানে দেখতে হবে বেশ কিছু সমীকরণ।

কী করলে কী হবে
মেক্সিকোর বিপক্ষে সৌদি আরবের যেকোনো জয়ই তাদের দ্বিতীয়বারের মতো নকআউট পর্বে নিয়ে যাবে। কিন্তু সৌদি-মেক্সিকো ম্যাচ ড্র হলে তাকিয়ে থাকতে হবে আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ড ম্যাচের ফলের দিকে। আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ড ম্যাচ ড্র হলে গোল ব্যবধানে সৌদি আরব ও আর্জেন্টিনার মধ্যে সেরা দল নকআউট পর্বে যাবে।

মেক্সিকোর জন্য সমীকরণটা আরেকটু কঠিন। ইতিহাসের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হলে প্রথম শর্তই হলো সৌদি আরবের বিপক্ষে জয়। তারপর তাকিয়ে থাকতে হবে আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ড ম্যাচের ফলের দিকে। আর্জেন্টিনা যদি পোল্যান্ডের বিপক্ষে জেতে তাহলে মেক্সিকো এবং পোল্যান্ডের মধ্যে দুই দলের গোল পার্থক্যে এগিয়ে থাকা দল যাবে নকআউট পর্বে। মেক্সিকোর আপাত লক্ষ্য সৌদি আরবের বিপক্ষে জয়।

তবে অন্য দলের ম্যাচের দিকে না তাকিয়ে নিজেদের কাজটা করতে হবে দুই দলকেই। সে লক্ষ্যে নামছে দুই দল। ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে সৌদি আরব কিছুটা শুরুর একাদশ বদলে মাঠে নামতে পারে। মেক্সিকোকেও দলে পরিবর্তন আনতে হবে। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে চোটে পড়ে বের হয়ে গিয়েছিলেন দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ আন্দ্রেয়াস গোয়াদ্রাদো। তার জায়গায় জায়গা পেতে পারে আয়াক্সের মেক্সিকান মিডফিল্ডার রাউল হিমেনেজ।