রাত পোহালেই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের (কুসিক) মেয়র পদে উপনির্বাচনের ভোট গ্রহণ। এরই মধ্যে গতকাল বৃহস্পতিবার রাতেই শেষ হয়েছে নির্বাচনী প্রচার। চার প্রার্থীর টানা ১৪ দিনের প্রচার শেষে এখন মূল পরীক্ষা দেওয়ার পালা। আগামী পাঁচ বছরের জন্য কে বসছেন নগরপিতার আসনে, কাল শনিবার কুমিল্লা নগরীর ভোটাররা ব্যালটের মাধ্যমে এর রায় দেবেন।

তবে নির্বাচনে অংশ নেওয়া চার মেয়র প্রার্থীর তিনজনই সুষ্ঠু ভোট নিয়ে তাঁদের উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন। তাঁরা বলছেন, ভোটের সুষ্ঠু পরিবেশ নষ্ট হচ্ছে। ভোটারদের ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে। পাশাপাশি বহিরাগতদের ভয় তো রয়েছেই। নির্বাচন কমিশনে একাধিকবার অভিযোগ করলেও পদক্ষেপ নেয়নি। 
গতকাল নির্বাচনী প্রচারের শেষ দিনে টেবিলঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী ও বিএনপির বহিষ্কৃত নেতা মনিরুল হক সাক্কু, ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার এবং হাতি প্রতীকের প্রার্থী ও মহানগর আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা নুর-উর রহমান মাহমুদ তানিম এসব অভিযোগ করেন।

এর আগে গতকাল সকাল থেকেই কুমিল্লা সিটিতে শুরু হয় সরগরম প্রচার। শেষ মুহূর্তে ভোটারদের মন জয়ে প্রার্থীরা চষে বেড়ান নগরীর অলিগলি।

দুবারের সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু নিজ এলাকায় প্রচারে নামেন। এর আগে নিজের বাসভবনে সাংবাদিকদের কাছে তিনি অভিযোগ করেন, ভোটারদের ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে। এর প্রভাব ভোটের দিন পড়তে পারে।

মনিরুল হক সাক্কু বলেন, ‘আমি গতকাল থেকে পরিবেশ-পরিস্থিতি ভালো দেখছি না। ইচ্ছাকৃতভাবে অফিস ভাঙছে। ভেঙে আবার আমাদের নাম দিচ্ছে।’

কুমিল্লা মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সভাপতি নিজাম উদ্দিন কায়সারও প্রচারে নেমে জানান শঙ্কার কথা। তবে সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে ভোটাররা শেষ পর্যন্ত কেন্দ্রমুখী হবেন—এ আশা তাঁর। সকালে নগরীর ধর্মসাগর, কান্দিরপাড় ও বিকেলে কালিয়াজুরি এলাকায় গণসংযোগ করেন তিনি।

ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, ‘বাস প্রতীক কিন্তু ভোটে বিশ্বাস করে না। তারা গত ১৫টি বছর কুমিল্লার সম্পদ যেভাবে লুটপাট করেছে, ঠিক তেমনিভাবে তারা ভোটটাকে লুট করার জন্য দুই দিন ধরে বিভিন্ন অপারেশন চালাচ্ছে।’

নিজাম উদ্দিন কায়সার আরও বলেন, ‘বহিরাগতদের নিয়ে একধরনের ভয় রয়েছে। ভোটের দিন তারা কুমিল্লার বিভিন্ন স্থানে অবস্থান নেবে বলে শুনেছি। আমি প্রশাসনের দৃষ্টি আকর্ষণ করছি, যেন শহর থেকে এই বহিরাগতের বের করা হয়।’

নুর-উর রহমান মাহমুদ তানিম হাতি প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ভোটারদের হুমকি দেওয়ার অভিযোগ করেন তিনিও। নগরীর থিরাপুকুর, কান্দিরপাড়সহ বেশ কয়েকটি জায়গায় গতকাল নির্বাচনী পথসভা করেন তানিম।

নুর-উর রহমান মাহমুদ তানিম বলেন, ‘এখন পর্যন্ত নির্বাচনের সার্বিক কার্যক্রম দৃশ্যত ঠিকই আছে। তবে ভেতরে-ভেতরে ভোটারদের ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে। আমার চারপাশে যে মহিলারা দাঁড়িয়ে আছেন, আমি চলে গেলে তাঁদের জিজ্ঞেস করেন, ভোটকেন্দ্রের বিষয়ে তাঁদের বক্তব্য কী? তাঁরা বলবেন, বাবারে ভোটকেন্দ্রে যাইতে পারমুনি?’

মহানগর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক তাহসিন বাহার সূচনা সকালে প্রচার চালান নগরীর কান্দিরপাড় এলাকায়। এ ছাড়া রাজগঞ্জ, চকবাজার, চান্দি কালীবাড়ি ও বাতাসাপট্টি এলাকায় গণসংযোগ করেন তিনি। এ সময় প্রতিদ্বন্দ্বীরা মিথ্যা অভিযোগ করছেন বলে দাবি করেন সূচনা।

বাস প্রতীকে নির্বাচনে নামা তাহসিন বাহার সূচনা বলেন, ‘ভোটের পরিবেশ নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই। এটা আসলে একটা দলের অপপ্রচার। এরা জাতীয় নির্বাচনও প্রতিহত করতে চেয়েছিল। সেই দলটা একটা অপপ্রচার করছে।’

এদিকে ভোটের পরিবেশ নিয়ে শঙ্কার কারণ দেখছেন না রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন। তিনি জানান, নিরাপত্তা নিশ্চিতে গতকাল রাত থেকেই মাঠে থাকছেন ১২ প্লাটুন বিজিবিসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা।

ফরহাদ হোসেন বলেন, চার প্রার্থীই এখন পর্যন্ত উৎসবমুখর পরিবেশে যেভাবে প্রচার চালিয়েছেন, তাতে শঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ নেই। তাঁদের মধ্যে শঙ্কা থাকতেই পারে, এ কারণেই কিন্তু নির্বাচনের নিরাপত্তা পরিকল্পনাটা করা হয়েছে।