পাইকগাছায় পোদা নদী খননের সুবিধার্থে দুই ধারের ­ গাছ কেটে ফেলা হয়েছে। এলাকাবাসী অভিযোগ করে বলেছেন, তাঁদের চাপ সৃষ্টি করে গাছ কাটানো হয়েছে। তবে অভিযুক্ত ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান বিষয়টি অস্বীকার করে বলছে, যাঁদের গাছ, তাঁরা নিজেরাই কেটে ফেলেছেন।

জানা গেছে, খুলনার পাইকগাছা উপজেলার লতা ইউনিয়নের বদ্ধ পোদা নদীতে মিষ্টিপানি সংরক্ষণের জন্য খননের পরিকল্পনা করেছে সরকার। সে হিসেবে মৎস্য অধিদপ্তরের আওতাধীন ৭ কিলোমিটার পোদা নদী খননের জন্য প্রায় ৪ কোটি টাকা বরাদ্দ দেওয়া হয়। কুষ্টিয়ার ইউনুস অ্যান্ড ব্রাদার্স ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান কাজটি টেন্ডার পায়। ৭ কিলোমিটার খননের পর নদীর মুখ ৯৬ ফুট ও তলদেশ ৬৭ ফুট চওড়া হতে হবে।

এ ছাড়া গভীরতা পার্শ্ববর্তী জমির সমতল থেকে ১০ ফুট হবে। কিন্তু ঠিকাদার প্রতিষ্ঠান তাদের নিজেদের স্বার্থে নদীর দুই ধারে নিম, তেঁতুল, রেইনট্রি, খেজুর, গেওয়াসহ বিভিন্ন প্রজাতির হাজার হাজার গাছ কেটে সাবাড় করে দিয়েছে। এর ফলে পাখির আবাসস্থল, খাদ্য ও অক্সিজেনের অভাব দেখা দেওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। স্থানীয়রা ঘটনার সুষ্ঠু তদন্ত করে প্রাকৃতিক অক্সিজেনভান্ডার রক্ষা ও ভারসাম্য বজায় রাখতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রতি জোর দাবি জানিয়েছেন।

এসব বিষয়ে উপজেলা সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা পবিত্র কুমার দাস জানান, খাল খননের কাজ আমরা দেখাশোনা করছি। স্থানীয় লোকজন তাঁদের লাগানো গাছ নিজ উদ্যোগে কেটে নিয়েছে বলে আমি জানি। বন বিভাগের পাইকগাছা উপজেলা কর্মকর্তা প্রেমানন্দ রায় জানান, বিষয়টি আমি জানি না। নদী যেহেতু মৎস্য অধিদপ্তরের আওতায় খনন চলছে, আমি খোঁজ নিয়ে বিস্তারিত পরে জানাব।

ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান ইউনুস অ্যান্ড ব্রাদার্সের মালিক শহিদুল ইসলাম জানান, আমরা কারও গাছ কর্তন করছি না, যারা গাছ লাগিয়েছে, তারা নিজেরা কেটে নিচ্ছে। এদিকে ভুক্তভোগী সুব্রত, অনিল, কৃষ্ণপদসহ শতাধিক লোক জানান, ঠিকাদার জোর করে ভয়ভীতি দেখিয়ে গাছ কেটে দিচ্ছে। লতা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান কাজল কান্তি বিশ্বাস বলেন, খাল খনন করতে মেশিন বসানোর জন্য কিছু গাছ তো কাটতে হবে। তা না হলে খাল কাটতে পারবে না। তবে যদি অতিরিক্ত গাছ কাটে সেটি অন্যায় হয়েছে।

জানা গেছে, পৃথিবীর প্রাণ হলো উদ্ভিদ তথা বনভূমি। বন ছাড়া জীববৈচিত্র্য তার অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে পারে না। পৃথিবীকে বাসযোগ্য রাখতে হলে রক্ষা ছাড়া কোন উপায় নেই। বন সুরক্ষায় ও জীববৈচিত্র্যের ভারসাম্য রক্ষার লক্ষ্যে সরকারি-বেসরকারি বিভিন্ন সংগঠন ২১ মার্চ বিশ্ব বন দিবস পালন করছে।

পৃথিবীতে প্রায় ৪ বিলিয়ন হেক্টর বনভূমি আছে। তবে প্রতিদিন পৃথিবী থেকে ৩৫ হাজার ৬ শত হেক্টর বনভূমি উজাড় হচ্ছে। যা বছরে দাঁড়ায় প্রায় ১৩ মিলিয়ন হেক্টর। বর্তমানে পৃথিবীতে মাথাপিছু বনের পরিমাণ ০.৬ হেক্টর। আর বাংলাদেশে মাথাপিছু বনের পরিমাণ ০.০১৭ হেক্টর।