সিটি করপোরেশন নির্বাচনে যাচ্ছে না বিএনপি। এরপরও দলীয় সিদ্ধান্ত উপেক্ষা করে বরিশাল সিটি নির্বাচনে দলটির ১৫ নেতা কাউন্সিলর প্রার্থী হয়েছেন। এ নিয়ে গত বুধবার দলীয় এক বৈঠকে ক্ষোভ ঝেড়েছেন নেতারা। শীর্ষ নেতাদের অনুরোধে যাচাই-বাছাইয়ের শেষ দিনে গতকাল বৃহস্পতিবার তিন নেতা মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারও করেছেন। তবে ১৫ নেতাকে কিছুতেই কথা শোনানো যায়নি। তাঁরা নির্বাচনে লড়ার সিদ্ধান্তে অটল রয়েছেন।

গত বুধবার সন্ধ্যার পর দলীয় কার্যালয়ে নগর বিএনপির কর্মসূচির প্রস্তুতি নিয়ে বৈঠক হয়। দলীয় সূত্র বলেছে, বৈঠকে দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে কাউন্সিলর প্রার্থী হওয়া নিয়ে বিএনপির অনেক সদস্য ক্ষোভ প্রকাশ করেন। নগর বিএনপির সদস্য আ ন ম সাইফুল আহসান আজিম কৌশলে স্ত্রীকে প্রার্থী করায় সমালোচনা করেন নেতারা। জেলা যুবদলের সাধারণ সম্পাদক এইচ এম তছলিম উদ্দিনের ভাইয়ের মেয়র প্রার্থী হওয়া নিয়েও এক নেতা প্রশ্ন তোলেন। প্রস্তুতি সভার ওই বৈঠক একসময় নির্বাচনী আলোচনায় উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। এ সময় কয়েকজন জ্যেষ্ঠ নেতাও সদস্যদের এসব অভিযোগে সমর্থন জানালে আহ্বায়ক ও সদস্যসচিব অনেকটা তোপের মুখে পড়েন। তখন সদস্যসচিব মীর জাহিদুল কবির ক্ষুব্ধ নেতাদের শান্ত করে ভেদাভেদ ভুলে একসঙ্গে কাজ করার আহ্বান জানান। একই সঙ্গে জানান, যাঁরা নির্বাচনে অংশ নেবেন, তাঁদের বিরুদ্ধে দল ব্যবস্থা নেবে।

আত্মীয়স্বজন প্রার্থী হলেও ছাড় দেওয়া হবে না। বৈঠকের বিষয়ে জানতে গতকাল মীর জাহিদুল কবিরকে একাধিকবার কল করা হলেও তিনি ফোন ধরেননি। যুগ্ম আহ্বায়ক কে এম শহীদুল্লাহ বলেন, কেউ কেউ সিটি নির্বাচনে প্রার্থী হওয়া নিয়ে আলোচনা তুলেছেন। আপাতত ২৫ মে পর্যন্ত অপেক্ষা করা হবে।

নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, গতকাল বিএনপির তিন নেতা মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করেছেন। মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া নেতারা হলেন ৯ নম্বর ওয়ার্ডে নগর বিএনপির যুগ্ম আহ্বায়ক হারুন অর রশিদ, ৮ নম্বরে মহানগর কমিটির সদস্য সেলিম হাওলাদার, ৩ নম্বরে ওয়ার্ডে বর্তমান কাউন্সিলর ও বিএনপি নেতা হাবিবুর রহমান, ১ নম্বরে সাইদুল ইসলাম, ৪ নম্বরে মো. ইউনুস, ৫ নম্বরে মাইনুল হোসেন, ৬ নম্বরে হাবিবুর রহমান, ১৮ নম্বরে জিয়াউল হক, ২৪ নম্বরে ফিরোজ আহমেদ, ২৬ নম্বরে ফরিদ হোসেন, ২৮ নম্বরে হুমায়ন কবির ও নগর বিএনপির সদস্য আ ন ম সাইফুল আহসানের স্ত্রী জেসমিন জামান শিল্পী। এ ছাড়া ২ নম্বর ওয়ার্ডে জাহানারা বেগম, ১০ নম্বর ওয়ার্ডে রাশিদা পারভীন ও ৮ নম্বর ওয়ার্ডে সেলিনা বেগম নিজ নিজ ওয়ার্ডে সংরক্ষিত কাউন্সিলর প্রার্থী হয়েছেন। তিনজনই মহানগর বিএনপির বর্তমান সদস্য। এ বিষয়ে রাশিদা পারভীন বলেন, দল বহিষ্কার করলেও তিনিসহ অন্য দুজন নেত্রী প্রার্থী থাকবেন।

১ নম্বর ওয়ার্ডের প্রার্থী সাইদুল ইসলাম মামুন বলেন, দলে তাঁর পদ নেই, বহিষ্কার করলেও কিছু করার নেই।

এদিকে প্রার্থী হওয়া নেতাদের বিষয়ে বিব্রত দলটির ‘হাইকমান্ড’। কেন্দ্রীয় সহসাংগঠনিক সম্পাদক আকন কুদ্দুসুর রহমান বলেন, ‘যাঁরা রাজনীতি করেন, তাঁরা কেউ আমাদের কর্মচারী নয়। সুতরাং কেন কথা শুনবেন।’

আর কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক বিলকিস জাহান শিরিন বলেন, যাঁরা দলে থাকতে চান না, তাঁদের আদর্শে ঘাটতি আছে। 

জাপা প্রার্থীকে সতর্ক
আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগে জাতীয় পার্টির (জাপা) মনোনীত মেয়র প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপসকে সতর্ক করেছে নির্বাচন কমিশন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা হুমায়ুন কবির। গত বুধবার নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের নির্বাচন পরিচালনা-২ অধিশাখার উপসচিব আতিয়ার রহমান স্বাক্ষরিত এক চিঠি বলা হয়, প্রতীক বরাদ্দের আগে প্রচারণা নিষিদ্ধ। কিন্তু ১১ মে ইকবাল হোসেনের প্রত্যক্ষ সম্মতিতে সংসদে বিরোধীদলীয় উপনেতা ও সংগঠনের চেয়ারম্যান গোলাম মোহাম্মদ কাদেরসহ কয়েকজন নগরীতে প্রচার চালিয়েছেন, যা সিটি নির্বাচনের আচরণবিধি লঙ্ঘন করেছে।