ফেরিস্বল্পতার কারণে মানিকগঞ্জের পাটুরিয়া থেকে রাজবাড়ীর দৌলতদিয়া নৌপথে যানবাহন পারাপার ব্যাহত হচ্ছে। এতে পাটুরিয়া ফেরিঘাট এলাকায় আট শতাধিক পণ্যবাহী ট্রাকসহ শতাধিক যাত্রীবাহী বাস ফেরি পারের অপেক্ষায় আটকে আছে। একই অবস্থা মানিকগঞ্জের আরিচা ও পাবনার কাজিরহাট নৌপথেরও। এর ফলে চরম ভোগান্তিতে আছেন হাজারো যাত্রী, চালক ও চালকের সহকারীরা।

গতকাল বুধবার সন্ধ্যায় পাটুরিয়া ঘাট থকে মহাসড়কের পাঁচ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে পণ্যবাহী গাড়ির জট দেখা গেছে। যার মধ্যে এক কিলোমিটার এলাকায় দেখা গেছে যানবাহনের দুই সারি। এ ছাড়া পাটুরিয়া ফেরি ঘাটের দুটি ট্রাক টার্মিনালে অন্তত আরও ৪০০ ট্রাক পারের অপেক্ষায় ছিল। সব মিলিয়ে ফেরি পারের অপেক্ষায় ছিল ১ হাজারের বেশি যানবাহন।

পাটুরিয়া ঘাটের আরসিএল মোড় থেকে প্রায় কিলোমিটার দূরে ঘাটমুখী লম্বা সারিতে অপেক্ষায় থাকা পণ্যবাহী ট্রাকের চালক বাবলু মিয়া বলেন, ‘গত দুই দিন ধরে ঘাট এলাকায় এসে লাইনে আছি। ঘাটের যে অবস্থা, তাতে কম করে হলেও আরও দুই দিন লাগবে ফেরির নাগাল পেতে। ঘাট এলাকায় দিনে পর দিন আটকে থাকা খুবই কষ্টকর। থাকা, খাওয়াসহ নানা কষ্ট হচ্ছে।’

একই সারিতে অপেক্ষায় থাকা ট্রাকচালক আলমগীর হোসেন ক্ষোভের সঙ্গে বলেন, ‘এই ঘাটের যানজট কোনো দিন শেষ হবে না। সারা বছর এভাবে যানজট লেগে থাকলেও সরকারের কোনো কিছু যেন করার নাই। আমাদের নিয়ে কেউ একটু ভাবে না। আমরাও তো মানুষ। আমাদের পরিবার আছে। পরিবারে একটু সময় দিতে আমাদেরও তো ইচ্ছে করে।’

অপেক্ষমাণ বাসের যাত্রী রুমানা ইসলাম বলেন, ‘ঘাটে প্রায় দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করছি। সঙ্গে ছোট ছোট দুই বাচ্চা। কখন যে ফেরিতে গাড়ি উঠবে, তা বলা দায়।’

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশন বিআইডব্লিউটিসির সহকারী মহাব্যবস্থাপক (মেরিন) আব্দুস সাত্তার বলেন, পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌপথে ছোট-বড় মিলে মোট ২০টি ফেরি আছে। যার মধ্যে আমানত শাহ নামে রো রো ফেরিটি গত ২৭ অক্টোবর দুর্ঘটনায় পড়ে। বহরের আরও চারটি ফেরি যান্ত্রিক ত্রুটিজনিত কারণে বন্ধ আছে।

আব্দুস সাত্তার বলেন, বন্ধ ফেরিগুলোর মেরামতকাজ চলছে। বাকি ১৫টি ফেরির সাতটি বড় ও আটটি ছোট। কয়েক দিনের মধ্যেই দু-তিনটি বিকল ফেরি সচল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এগুলো রুটে যুক্ত হলে ভোগান্তি কিছুটা কমবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

একই সংস্থার আরিচা কার্যালয়ের উপমহাব্যবস্থাপক মো. জিল্লুর রহমান বলেন, ফেরিসংকটের পাশাপাশি রয়েছে যানবাহনের বাড়তি চাপ। কেন না, শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌপথে সীমিত সময়ের জন্য ফেরি চলাচল করায় ওই পথের অনেক যানবাহন পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌপথ ব্যবহার করছে। যানবাহন চাপ বেড়ে যাওয়ায়, যাত্রী বহনকারী গাড়িগুলোকে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে পার করায় সাধারণ পণ্যবাহী গাড়িগুলো দীর্ঘ সময় ঘাটে আটকা থাকছে।

বিআইডব্লিউটিসির আরিচা-কাজিরহাট রুটের ব্যবস্থাপক আবু আব্দুল্লাহ বলেন, এ রুটে চারটি ফেরির মধ্যে গত কয়েক দিন আগে সুফিয়া কামাল নামে একটি রো রো ফেরি শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌপথে পাঠানো হয়েছে। বর্তমানে ছোট-বড় মিলিয়ে মাত্র তিনটি ফেরি এ নৌপথে চলছে।