প্রথম রাউন্ডের বাধাটা দারুণভাবেই পেরিয়েছে স্কটল্যান্ড। এবার স্কটিশদের সামনে সুপার টুয়েলভের পরীক্ষা। প্রথম পরীক্ষায় আজ শারজায় তাদের সামনে আফগানিস্তান। আফগানদের অবশ্য প্রথম রাউন্ডের চ্যালেঞ্জ পার করতে হয়নি। এবারের বিশ্বকাপে সরাসরি সুপার টুয়েলভে খেলছেন মোহাম্মদ নবী-রশিদ খানরা।

তবে আসল লড়াইয়ে নামার আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে আফগানরা। তাতে অবশ্য মিশ্র অভিজ্ঞতা হয়েছে নবীদের। দুটি আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ম্যাচের একটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারার পর দ্বিতীয়টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দারুণ জয় পেয়েছে। তবে শেষ মুহূর্তে কিছুটা অস্থিরতা ছিল আফগান দলে। বোর্ডের সঙ্গে মনোমালিন্যে জড়িয়ে বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে অধিনায়কত্ব ছাড়েন রশিদ। দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয় নবীর হাতে।

অন্যদিকে দারুণ উজ্জীবিত স্কটিশরা। প্রথম রাউন্ডের প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশকে হারিয়ে বড় বার্তা দিয়েছিল তারা। নিজেদের পরের দুই ম্যাচেও সেই ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে কাইল কোয়েটজারের দল। দাপট দেখিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে সুপার টুয়েলভে পা রাখে তারা। ব্যাটিংয়েও দারুণ ফর্মে আছেন রিচার্ড বেরিংটন-ম্যাথু ক্রসরা। বোলিংয়ে আলো ছড়িয়েছেন পেসার জশ ডেভি। ৩ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়েছেন তিনি।

এবার মঞ্চটা আরেকটু বড় স্কটিশদের জন্য। প্রথম রাউন্ডে পাওয়া আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়ে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে পেসার ক্যালাম ম্যাকলাউডও বললেন, সবচেয়ে ভালো ব্যাপার হচ্ছে, প্রথম রাউন্ড থেকে আমরা সর্বোচ্চ আত্মবিশ্বাস নিয়ে আসতে পেরেছি। তবে আফগানদের মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন না ম্যাকলাউড। রশিদ-নবী-মুজিব উর রেহমানদের স্পিন আক্রমণ দারুণ শক্তিশালী। সেটাই ভাবাচ্ছে স্কটিশদের। ম্যাকলাউড বলেছেন, তাদের (আফগানিস্তান) স্পিনাররা দারুণ। সবাই জানে তাদের সেরা তিনজন স্পিনার আছেন।