আসন্ন শারদীয় দুর্গাপূজাকে কেন্দ্র করে ব্যস্ত সময় পার করছেন ফরিদপুরের প্রতিমা তৈরির কারিগরেরা। এখন তাঁদের দম নেওয়ার ফুসরত নেই। প্রতিদিন ১৬-১৭ ঘণ্টা কাজ করতে হচ্ছে তাঁদের। তবে পারিশ্রমিক নিয়ে সন্তুষ্ট নন কারিগরেরা। তাঁরা জানান, সব কিছুর খরচ বেড়েছে; কিন্তু তাঁদের উপার্জন বাড়েনি।

ফরিদপুর শহরের বিভিন্ন পূজামন্দির ঘুরে দেখা গেছে, বেশির ভাগ মন্দিরেই প্রতিমার মাটির কাজ অনেকটা শেষ হয়ে গেছে। অনেক স্থানে অস্থায়ীভাবে পুজোর ঘর তৈরি হয়ে গেছে। এদিকে পুজোর যে কদিন বাকি রয়েছে, সেই কদিন কারিগরদের ব্যস্ত সময় পার করতে হচ্ছে।

কারিগর সুকুমার পাল বলেন, ‘এ বছর সর্বনিম্ন ৪০ হাজার টাকায় প্রতিমা বানাচ্ছি। সবকিছুর খরচ বেড়েছে; কিন্তু আমাদের উপার্জন বাড়েনি।’ 
আরেক কারিগর বেলেশ্বরের বিশ্বজিৎ পাল বলেন, ‘এ বছর প্রতিটি প্রতিমা তৈরি করতে তিনি নিচ্ছেন ৫০ হাজার টাকা করে। এ বছর তিনি মোট আটটি প্রতিমা তৈরি করেছেন। এর মধ্যে ফরিদপুর শহরে একটি। এ ছাড়া গ্রামাঞ্চলে তাঁর প্রতিমা বেশি।’ তিনি বলেন, ‘এ বছর জিনিসপত্রের দাম বাড়ার কারণে এই টাকা 
নেওয়ার পরও তাঁর হাতে তেমন কিছু থাকবে না।’

ফরিদপুরের জেলা প্রশাসক আতুল সরকার বলেন, ‘জেলায় ৯টি উপজেলায় এবার ৮২৯টি প্রতিমায় শারদীয় দুর্গাপূজা অনুষ্ঠিত হবে। এ বিষয়ে আমরা ইতিমধ্যেই প্রস্তুতিসভা সম্পন্ন করেছি এ ছাড়া আমাদের আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী পূজার জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিয়েছে।’