সন্ধ্যা হতেই থেমে গেল মাইকের আওয়াজ। মাসব্যাপী যে মাইক থেকে অনবরত ঘোষণা হয়েছে নতুন বই প্রকাশ কিংবা মেলাসংক্রান্ত নানা তথ্য, কিন্তু সেদিকে খেয়াল করার খুব একটা ফুসরত ছিল না কারও। কারণ, স্টল-প্যাভিলিয়নগুলোতে বিক্রয়কর্মীরা তখনো ব্যস্ত ক্রেতা সামলাতে। সেই সঙ্গে চলছিল বই গোছানোর কাজও। শেষ সময়ের পাঠকদের অটোগ্রাম আর ফটোগ্রাফের বায়না মেটাতে লেখকেরাও ছিলেন তুমুল ব্যস্ততায়। আর শেষ মুহূর্তে পছন্দের বইটি সংগ্রহ করতে পাঠক-ক্রেতারা তখনো ছুটছিলেন বইমেলার এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে। আর যেসব স্টলে ক্রেতার চাপ কম, সেখানে বিক্রয়কর্মীরা ব্যস্ত ছিলেন সহকর্মীদের কাছ থেকে বিদায়ের আনুষ্ঠানিকতা নিয়ে।

অমর একুশে বইমেলা শেষ হওয়ার নির্ধারিত সময়ের কিছুক্ষণ আগে গতকাল রাতে এমন খণ্ড খণ্ড চিত্রের দেখা মিলল মেলা প্রাঙ্গণে। এর কিছুক্ষণ পর আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হলো এবারের ঘটনাবহুল একুশে বইমেলা। ৪০ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম ৩১ দিন ব্যাপ্তি পেল বইমেলা। পরিস্থিতির কারণে ফেব্রুয়ারির মেলা গড়াল মার্চ মাস পর্যন্ত।

করোনার কারণে এবার মেলা শুরুও হয়েছিল দেরিতে। শঙ্কা ছিল বটে, তবুও আশাবাদের কমতি ছিল না। মহামারির কারণে গত দুই বছর যে ক্ষতি পোহাতে হয়েছে সংশ্লিষ্টদের, তা পুষিয়ে নেওয়ার তাড়না ছিল এবারের মেলা ঘিরে। শেষ পর্যন্ত সেই আশাবাদের অনেকটাই পূরণ হয়েছে বলে মনে করছে মেলার আয়োজক বাংলা একাডেমি। তাদের তথ্য অনুযায়ী, এবারের মেলায় সাড়ে ৫২ কোটি টাকার বই বিক্রি হয়েছে। ২০২১ সালে বিক্রি হয়েছিল মাত্র ৩ কোটি টাকার বই। আর এবার শুধু বাংলা একাডেমির বই বিক্রি হয়েছে ১ কোটি ২৭ লাখ টাকার। গতবারের তুলনায় এবারের মেলায় বিক্রি বেড়েছে প্রায় সাড়ে ১৭ গুণ। অবশ্য ২০২০ সালের মেলায় বিক্রি হয়েছিল ৮২ কোটি টাকার বই।

গতকাল বিকেলে বইমেলার মূল মঞ্চে একুশের সমাপনী অনুষ্ঠানে এবারের মেলার বিক্রিবাট্টার তথ্য জানান বইমেলা আয়োজক কমিটির সদস্যসচিব ড. মো. জালাল আহমেদ। তিনি আরও জানান, এবারের মেলায় মোট বই প্রকাশিত হয়েছে ৩ হাজার ৪১৬টি। এর মধ্যে মানসম্পন্ন বই নির্বাচিত হয়েছে ৯০৯টি, অর্থাৎ মোট বইয়ের ২৬ শতাংশ। ২০২০ সালে এ হার ছিল মাত্র ১৫ শতাংশ।

তবে ওই অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কে এম খালিদ বলেন, ‘আমার ধারণা, এবার বিক্রি ১০০ কোটি টাকার মতো হয়েছে। কিন্তু প্রকাশকেরা সত্য বলতে চান না। সত্য বললে ভ্যাট-ট্যাক্স বাড়বে।’

প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, করোনা পরিস্থিতির কারণে মেলা স্থগিতের সিদ্ধান্ত হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার হস্তক্ষেপে মেলা শুরু হয়। শঙ্কা নিয়ে শুরু হলেও মেলার সফল সমাপ্তি হয়েছে বলে দাবি করেন তিনি।

এ অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বাংলা একাডেমির সভাপতি সেলিনা হোসেন, মহাপরিচালক মোহাম্মদ নূরুল হুদাসহ আরও অনেকে।

এবারের মেলা প্রসঙ্গে অন্যপ্রকাশের প্রকাশক মাজহারুল ইসলাম বলেন, এবারের মেলায় কোনো বড় ধরনের অঘটন ঘটেনি, এটাই সুখের বিষয়। সেই সঙ্গে প্রথম দিন থেকেই এবারের মেলায় বেচাবিক্রি ভালো ছিল, যত দিন গড়িয়েছে বিক্রি ততই বেড়েছে।

বঙ্গবন্ধুর জন্মদিন উদ্‌যাপন: জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মদিন উপলক্ষে গতকাল বইমেলায় নানা আনুষ্ঠানিকতা পালন করেছে বাংলা একাডেমি। এ ছাড়া ১০২টি কেক কেটে জাতির জনকের জন্মদিন উদ্‌যাপন করেছেন প্রকাশকেরাও।