বাঁচা-মরার ম্যাচে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশের জন্য কী অপেক্ষা করছে, সময়ই বলে দেবে। মাঠের লড়াইয়ে অবশ্য কেউ কাউকে এক বিন্দু ছাড় দেওয়ার কথা নয়। বাংলাদেশের সামনে ‘জিততেই হবে’ সমীকরণ। আর আফগানরা এশিয়া কাপ অভিযান জয় দিয়ে শুরু করতে চাইবে।

জয়-পরাজয় ছাপিয়ে এই ম্যাচে চোখ থাকবে খণ্ড খণ্ড লড়াইয়েও। দুই দলের দুই বড় তারকা সাকিব আল হাসান ও রশিদ খানের দিকে ক্যামেরার লেন্স বারবার তাক হবে, বলার অপেক্ষা রাখে না। এশিয়া কাপ দিয়ে আরেকবার ওয়ানডে অধিনায়কত্বে ফিরেছেন সাকিব।

তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা এক পাশে রেখে আজ মাঠে নামতে চাইবেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। দেখার বিষয়, পা হড়কালেই বিপদ—এমন ম্যাচ সাকিব কীভাবে পাহাড়সম চাপ সামলে ওঠেন। প্রথম ম্যাচে ব্যাটিংয়ে দায়িত্ব নিতে ব্যর্থ হয়েছেন।

ম্যাচ-পরবর্তী পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে সেটা স্বীকারও করেছেন সাকিব। এই ম্যাচে সামনে থেকে নিজের পারফরম্যান্সের ব্যাপার তো আছেই, ‘শ্রীলঙ্কা ট্র্যাজেডি’ কাটিয়ে উঠতে পুরো দলকে উজ্জীবিত করার দায়িত্বও থাকবে সাকিবের কাঁধে।

বাংলাদেশ দলের প্রাণভোমরা যেমন সাকিব, আফগানিস্তানের জন্য রশিদও তা-ই। একটা কথা খুব প্রচলিত আছে, বাংলাদেশ দল রশিদ-জুজুতে ভেঙে পড়ে। পরিসংখ্যানও এর সপক্ষে কথা বলে, ১১ ম্যাচে রশিদ নিয়েছেন ১৯ উইকেট। ইকোনমি ৩.৬৬! বোলিং তো আছেই, ব্যাটিংয়েও ঝড় তুলতে বেশ পারদর্শী রশিদ।

এই সংস্করণে সাকিব-রশিদ মুখোমুখি লড়াইয়ে অবশ্য আলাদাভাবে কারও আধিপত্য নেই। ব্যাটার রশিদকে এখন পর্যন্ত তিনবার শিকারে পরিণত করেছেন সাকিব। ব্যাটার সাকিবকে রশিদের শিকার দুবার।

রশিদের বিপক্ষে ৪৪ বল খেলে সাকিবের রান ২৬। আর সাকিবের বিপক্ষে ২১ বল খেলে ১৫ রান করেছেন রশিদ। শুধু সাকিব-রশিদ নন, এই ম্যাচে লড়াই থাকবে আরও প্রসারিত। বাংলাদেশের টপ অর্ডারের যমদূতে পরিণত হয়েছেন ফজলহক ফারুকি।

বিশেষ করে তামিম ইকবালের। আজকের ম্যাচে তিনি না থাকলেও বাঁহাতি ঠাসা বাংলাদেশের টপ অর্ডারের পরীক্ষা নেওয়ার জন্য নিশ্চয়ই হাত নিশপিশ করছে ফারুকীর।

ওয়ানডেতে দুই দলের সর্বশেষ মুখোমুখি লড়াইয়ে সিরিজ জিতেছে আফগানরা। তা-ও বাংলাদেশের ঘরের মাঠে। বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে এটা আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিচ্ছে আফগানদের। পরশু আফগান কোচ জোনাথন ট্রটের কথাও উঠে এসেছে নিজেদের ফেবারিট মানার কথা।

গতকাল ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে আফগানিস্তান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদিও নিজেদেরই ফেবারিট ঘোষণা দিলেন, ‘হ্যাঁ (আফগানিস্তান ফেভারিট)। ‍দুটি দলই ভালো, আপনি বলতে পারবেন না বাংলাদেশ ভালো দল নয়। দুটি দলই ফেবারিট কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, আমার দল ভালো করবে। যারা ভালো ক্রিকেট, ইতিবাচক ক্রিকেট খেলবে; ফল তাদের পক্ষেই যাবে।’

দলের ভালো পারফরম্যান্স নিয়েও আশাবাদী তিনি, ‘অতীতের যেকোনো এশিয়া কাপের চেয়ে আমরা এখন বেশি শক্তিশালী দল। দলের তরুণ অনেকে আছে যারা অনেক মেধাবী। তাই আশা করছি আমাদের পারফরম্যান্সও অতীতের চেয়ে অনেক ভালো হবে।’