যুক্তরাষ্টের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের একটি চিড়িয়াখানার প্রাণীদের করোনা টিকা প্রয়োগ করা হচ্ছে। করোনাভাইরাস থেকে প্রাণীদের সুরক্ষা দিতে জাতীয় প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে এর আগেই পরীক্ষামূলকভাবে কিছু প্রাণীকে এই টিকা দেওয়া হয়।

নিউজিল্যান্ডভিত্তিক সংবাদমাধ্যম নিউজিল্যান্ড হেরাল্ডের প্রতিবেদনে বলা হয়, চিড়িয়াখানার ভালুক, ফেরেট, বাঘদের দেহে ভ্যাকসিন প্রয়োগ করা হচ্ছে।

নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়, অকল্যান্ড চিড়িয়াখানাটিয় জিঙ্গার এবং মলি নামের দুটি বাঘকে প্রথম কোভিড টিকা দেওয়া হয়। এই টিকা তৈরি করেছে নিউ জার্সির ভেটেরিনারি ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানি জোয়েটিস।

এ নিয়ে চিড়িয়াখানাটির প্রাণী সেবা বিভাগের ভাইস প্রেসিডেন্ট অ্যালেস্ক হারম্যান বলেন, এখন পর্যন্ত কোনো প্রাণী করোনায় আক্রান্ত হয়নি। তবে তাদের সুরক্ষিত রাখা দরকার। বাঘ, ভালুক, সিংহ এবং ফেরেটদের টিকার দুটি ডোজ দেওয়া হবে। পরবর্তীতে অন্য স্তন্যপায়ী প্রাণীরা টিকা পাবে। 

জোয়েটিস ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানি ১১ হাজারের বেশি ডোজ যুক্তরাষ্ট্রের ২৭টি অঙ্গরাজ্যের ৭০টি চিড়িয়াখানা, অভয়াশ্রয় এবং বিশ্ববিদ্যালয় দেবে। এই স্কিমের প্রথম সুবিধাভোগী হয়েছে অকল্যান্ড চিড়িয়াখানা।

গত জানুয়ারিতে স্তন্যপায়ী প্রাণীদের টিকা দেওয়া শুরু করে ক্যালিফোর্নিয়ার সান দিয়েগো চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ। 

অকল্যান্ড চিড়িয়াখানায় এখন পর্যন্ত কোনো প্রাণী সংক্রমিত হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি। তবে চিড়িয়াখানাটি আগাম সাবধানতা অবলম্বন করছে। চিড়িয়াখানার কর্মীরা পশুদের থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখে এবং ব্যক্তিগত সুরক্ষা সরঞ্জাম (পিপিই) পরে।

বাঘ, সিংহ এবং গরিলার মতো অরক্ষিত প্রাণীগুলো অবশ্য যুক্তরাষ্ট্র এবং আরও কিছু দেশের চিড়িয়াখানায় করোনা আক্রান্ত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। গত ফেব্রুয়ারিতে সান দিয়েগো চিড়িয়াখানায় বানর জাতীয় প্রাণীদের জোয়েটিসের টিকা দেওয়া হয়। এর আগে প্রথমে মিঙ্কের (ভোঁদর জাতীয় প্রাণী) শরীরে কোভিড টিকা পরীক্ষা করা হয়। 

চলতি বসন্তে রাজ্য সরকার সব খামারিকে মিঙ্ককে টিকা দেওয়ার নির্দেশনা দেওয়ার পর জোয়েটিস ওরেগনের মিঙ্ক খামারিদের পরীক্ষামূলক টিকা সরবরাহ করেছে।

গত বছরের জুন–জুলাইয়ের দিকে ইউরোপের কয়েকটি খামারে মিঙ্ক করোনা আক্রান্ত হয়। এরপর সরকারি নির্দেশে হাজার মিঙ্ক মেরে ফেলা হয়। এতে খামারিরা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। অবশ্য সরকার তাঁদের মোটা অঙ্কের ভর্তুকি ঘোষণা করেছে।