ব্যাংক খাতে স্থিতিশীলতা ফেরানোর কথা বলে সম্প্রতি বাংলাদেশ ব্যাংক দুর্বল ব্যাংকগুলোকে সবল ব্যাংকের সঙ্গে একীভূতকরণের উদ্যোগ নেয়। পাঁচটি দুর্বল ব্যাংককে ভালো পাঁচটি ব্যাংকের সঙ্গে একীভূত করতে একের পর এক ঘোষণাও আসে। কিন্তু ডুবতে বসা পদ্মা ব্যাংক ছাড়া বাকি চার দুর্বল ব্যাংকই একীভূতকরণের বিপক্ষে। তাদের মধ্যে দুটি ব্যাংক এ সিদ্ধান্ত প্রত্যাখ্যান করেছে। একটি ব্যাংকের কর্মকর্তারা নেমেছেন রাজপথে। আরেকটি ব্যাংকের কর্মকর্তারাও ক্ষুব্ধ।

এদিকে একীভূতকরণের ঘোষণা আসার পর গত দেড় মাসে আমানত তুলে নেওয়ার হিড়িকে অস্বাভাবিকভাবে পুঁজি কমেছে বেসিক, পদ্মা, এক্সিম, বিডিবিএল, পূবালী, এবি ব্যাংক, জনতাসহ অন্তত ২৪টি ব্যাংকের। সব মিলিয়ে প্রায় ৩০ হাজার কোটি টাকা বাড়তি আমানত তুলে নিয়েছেন গ্রাহকেরা।

এ বিষয়ে পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট অব বাংলাদেশের নির্বাহী পরিচালক ড. আহসান এইচ মনসুর আজকের পত্রিকাকে বলেন ‘বাংলাদেশ ব্যাংক একীভূত করা নিয়ে তড়িঘড়ি করছে। এতে আমানতকারী, স্টেকহোল্ডার, ব্যাংকার ও পরিচালকদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি হয়েছে। সঠিকভাবে একীভূত না হলে ব্যাংক খাতের ওপর আস্থা কমে যাবে, গ্রাহক টাকা তুলে নেবেন। বিপদে পড়বে পুরো ব্যাংক খাত।’
চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের সাবেক অধ্যাপক ড. মইনুল ইসলাম বলেন, ‘জোর করে ব্যাংক একীভূতকরণের কারণে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ছে। এটা মোটেও ভালো কাজ হচ্ছে না।’ 

ঘোষিত সিদ্ধান্ত অনুসারে, এক্সিম ব্যাংকের সঙ্গে পদ্মা ব্যাংক, ইউনাইটেড কমার্শিয়াল ব্যাংকের (ইউসিবি) সঙ্গে ন্যাশনাল ব্যাংক, সিটি ব্যাংকের সঙ্গে বেসিক ব্যাংক, বাংলাদেশ কৃষি ব্যাংকের সঙ্গে রাজশাহী কৃষি উন্নয়ন ব্যাংক (রাকাব) এবং সোনালী ব্যাংকের সঙ্গে বাংলাদেশ ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকের (বিডিবিএল) একীভূত হওয়ার কথা। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের একীভূতকরণ নীতিমালা অনুযায়ী, একীভূত হওয়া দুর্বল ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) ও উপব্যবস্থাপনা পরিচালক (ডিএমডি) চাকরি হারাবেন।

সংশ্লিষ্ট সূত্র বলেছে, বেসিক, ন্যাশনাল ও বিডিবিএল ব্যাংকের কর্তৃপক্ষের কোনো সম্মতি ছাড়াই একীভূতকরণের ঘোষণা দিয়েছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক। এতে সব দুর্বল ব্যাংকেই গ্রাহকেরা আমানত তুলে নিতে তোড়জোড় শুরু করেছেন। ব্যাংকাররা চাকরি নিয়ে উদ্বিগ্নে পড়েছেন। পরিস্থিতি বিবেচনায় বাংলাদেশ ব্যাংকও নতুন করে একীভূত করার ঘোষণা থেকে পিছু হটেছে। কিন্তু তাতে গ্রাহক ও ব্যাংকারদের মধ্যে আস্থা ফেরেনি।

এ বিষয়ে ন্যাশনাল ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান সৈয়দ ফারহাত আনোয়ার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ন্যাশনাল ব্যাংক একটি সুসংগঠিত ব্যাংক। একটি বিশেষ পরিবারের আধিপত্যের কারণে কিছু শাখার বড় ঋণ আদায় হচ্ছিল না। গ্রাহকের টাকার নিরাপত্তা নিশ্চিতে ব্যাংকের পর্ষদ ভেঙে দেওয়ার পরে দায়িত্ব নিয়েছি। এখন তো ওই পরিবারে কর্তৃত্ব নেই। ব্যাংকের প্রায় ৩০০ শাখা-উপশাখার মধ্যে হাতে গোনা ১১-১২টি শাখা ছাড়া সবগুলো মুনাফায়। খেলাপি আদায়ও বেড়েছে। এই পর্যায়ে একীভূত না হয়ে সময় নিয়ে একীভূত করা যেতে পারে।’ 

বেসিক ব্যাংকের উপব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) আবু মো. মোফাজ্জাল আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘বেসরকারি ব্যাংকের সঙ্গে একীভূত হওয়ার খবরে ইতিমধ্যে ২ হাজার কোটি টাকার বেশি আমানত তুলে নিয়েছে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান। ব্যাংকের কর্মকর্তারাও আতঙ্কিত। তাঁরা কীভাবে বেসরকারি ব্যাংকে একীভূত হবেন? এ জন্য ব্যাংকের পর্ষদ একীভূত না হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বাংলাদেশ ব্যাংক পরিচালনা পর্ষদের সম্মতি ছাড়াই একীভূতের ঘোষণা দিয়েছে। এ জন্য প্রতিবাদপত্র দিয়েছি।’

এদিকে বাংলাদেশ কৃষি ব্যাংকের সঙ্গে একীভূতকরণের সিদ্ধান্তের পরে রাজশাহী কৃষি উন্নয়ন ব্যাংকের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা রাজধানী ও রাজশাহীতে বিক্ষোভ করেছেন। এ ছাড়া বিডিবিএল ব্যাংকের এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, ‘সোনালী ব্যাংকের বিশাল অঙ্কের খেলাপির দায় আমরা কেন নেব? তাদের রয়েছে হল-মার্কসহ নানা আলোচিত কেলেঙ্কারি। এসব বাদে পদোন্নতি এবং পদায়ন নিয়ে ঝামেলা হবে। তারা সুযোগ নেবে। অবিচার হবে।’ 

এক্সিম ব্যাংকের সঙ্গে পদ্মা ব্যাংকের একীভূতকরণের ঘোষণা আসে সর্বপ্রথম, গত ১৪ মার্চ। তার পরের পরিস্থিতি সম্পর্কে বেসরকারি ব্যাংক উদ্যোক্তা ও পরিচালকদের সংগঠন বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ব্যাংকসের (বিএবি) চেয়ারম্যান এবং এক্সিম ব্যাংকের চেয়ারম্যান মো. নজরুল ইসলাম মজুমদার বলেন, ‘ব্যাংক একীভূত নিয়ে শুরুতে উদ্যোক্তাদের মধ্যে আতঙ্ক ছিল। সেটা কিছুটা কেটেছে।

তবে ব্যাংকারদের চাকরি হারানো ও আমানতকারীদের সঞ্চয় খোয়া নিয়ে শঙ্কা চলছে। আমাদের আশ্বাসের পরও আতঙ্কে ব্যাংক থেকে টাকা তুলে নিচ্ছেন অনেকে। এটা তো আমার ক্ষেত্রেও হতো। পরিস্থিতি সামাল দিতে ব্যাংকগুলো চেষ্টা করছে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের জোরালো ভূমিকা রাখা উচিত।’

এসব বিষয়ে বাংলাদেশ ব্যাংকের মুখপাত্র ও নির্বাহী পরিচালক মো. মেজবাউল হক বলেন, ব্যাংক একীভূতকরণ একটি চলমান প্রক্রিয়া। কোনো ব্যাংক স্বেচ্ছায় না হলে জোর করে একীভূত করার এখতিয়ার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের রয়েছে। তবে সেটা এখন করা হচ্ছে না।

ন্যাশনালসহ ১০টি ব্যাংক স্বেচ্ছায় একীভূত হতে আগ্রহ দেখিয়েছে। এর মধ্যে কোনো ব্যাংক ভালো হলে একীভূত হবে না। এমনকি যদি সব ব্যাংক ভালো হয়, তবে কোনো ব্যাংকই একীভূত না-ও হতে পারে।

সার্বিক বিষয়ে বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর ড. সালেহউদ্দিন আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ব্যাংক একীভূতকরণ একটি জটিল বিষয়। এটার মানে এক ব্যাংককে আরেক ব্যাংক কিনে নেওয়া নয়। দুই ব্যাংকের সম্মতিতে একীভূত (মার্জার) হতে হয়। এর জন্য বিশদ নিরীক্ষা দরকার। সময় দিতে হবে। স্বাধীনতা দিতে হবে। জোরপূর্বক চাপিয়ে দিলে একীভূত হবে না। সেটা হবে কেনা বা দখল। কেন্দ্রীয় ব্যাংককে একীভূতের সঠিক নীতিমালা করতে হবে। তা না করলে পুরো খাতে অস্থিরতা ও বিশৃঙ্খলা দেখা দিতে পারে। এতে গ্রাহক আতঙ্কিত হবেন। ব্যাংকারদের চাকরির নিশ্চয়তা দিতে হবে। কিন্তু কেন্দ্রীয় ব্যাংক সেটা করছে না।’