যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি করা তুলা থেকে বাংলাদেশে তৈরি পোশাক বিনা শুল্কে সে দেশে রপ্তানির সুযোগ দাবি করেছে বাংলাদেশ। গতকাল মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশ ট্রেড অ্যান্ড ইনভেস্টমেন্ট কো-অপারেশন ফোরাম এগ্রিমেন্টের (টিকফা) ষষ্ঠ সভায় এ প্রস্তাব করে বাংলাদেশের প্রতিনিধিদল। 

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত এ সভায় বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব তপন কান্তি ঘোষ এবং যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়া বিষয়ক সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি ক্রিস্টোফার উইলসন নিজ নিজ দেশের নেতৃত্ব দেন। যুক্তরাষ্ট্রের বাংলাদেশ দূতাবাসের এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে তৈরি পোশাকের অগ্রাধিকারমূলক প্রবেশাধিকারের ওপরও গুরুত্ব আরোপ করেছে বাংলাদেশ। 

বৈঠকে বাণিজ্যসচিব উল্লেখ করেন, অন্যান্য দেশের তুলনায় বাংলাদেশ এখন যুক্তরাষ্ট্রে পোশাক রপ্তানিতে সর্বোচ্চ শুল্ক প্রদান করে, যা মার্কিন বাজারে বাংলাদেশি পণ্যের প্রতিযোগিতা সক্ষমতা ব্যাপকভাবে হ্রাস করছে। 

বৈঠকে প্রধান আলোচ্য বিষয়গুলোর মধ্যে ছিল—যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি পণ্যের অগ্রাধিকারমূলক প্রবেশাধিকার, যুক্তরাষ্ট্র হতে আমদানি করা তুলা দিয়ে তৈরি পোশাকের উৎপাদন বণ্টন, বাণিজ্য ও বিনিয়োগ উন্নয়ন, মেধাস্বত্ব অধিকার, গুণগত মানের সনদের জন্য প্রযুক্তিগত সহযোগিতা ও কর্মপরিবেশসহ নানা দিক। মার্কিন প্রতিনিধিদলের প্রধান ক্রিস্টোফার উইলসন এসব বিষয়ে আলোচনা অব্যাহত রাখার ব্যাপারে সম্মত হন। 

মার্কিন প্রতিনিধিদল বাংলাদেশে মার্কিন বিনিয়োগের জন্য মুনাফা প্রত্যর্পণ সহজ করার অনুরোধ জানান। এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ প্রতিনিধিদল ঢাকায় ফিরে বিষয়টি পরীক্ষা নিরীক্ষার আশ্বাস প্রদান করেন।

উভয় পক্ষই প্রস্তাবিত ডেটা সুরক্ষা আইন, কৃষিতে জৈবপ্রযুক্তি, যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি ওষুধের নিবন্ধন সহজীকরণ এবং বাংলাদেশে মার্কিন বীজের প্রবেশাধিকার সহজ করার জন্য বীজ আইনের বিধানকে সহজ করার বিষয়ে আলোচনা করে। 

শ্রম সচিব মো. এহছানে এলাহী, কৃষি সচিব মো. সায়েদুল ইসলাম, যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত মোহাম্মদ ইমরান এবং পররাষ্ট্র ও বাণিজ্য মন্ত্রণালয় এবং আইসিটি বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

পরবর্তী টিকফা আলোচনা ২০২৩ সালের অক্টোবরে ঢাকায় অনুষ্ঠানের বিষয়ে উভয় পক্ষ একমত হয়।