সিগারেটের দাম উল্লেখযোগ্য মাত্রায় বাড়িয়ে এর ওপর কার্যকর করারোপই ক্ষতিকারক এই পণ্যের ব্যবহার কমিয়ে আনার সবচেয়ে কার্যকর উপায়। কার্যকর করারোপ না করায় সরকার প্রতিবছর প্রায় ৬ হাজার ৬০০ কোটি টাকার রাজস্ব হারাচ্ছে। অন্যদিকে তুলনামূলক কম দাম হওয়ায় বাড়ছে কম বয়সী ধূমপায়ীর সংখ্যা। বর্তমানে দেশে ১৫ বছর বা তদূর্ধ্ব বয়সী নাগরিকদের মধ্যে ১৫ শতাংশের বেশি ধূমপান করছেন। রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর সিগারেটে কার্যকর করারোপের সুবর্ণ সুযোগ তৈরি হয়েছে। 

আজ বৃহস্পতিবার ‘সিগারেটে কার্যকর করারোপ’ শীর্ষক সেমিনারে বক্তারা এসব কথা বলেন। রাজধানীর বাংলামোটরে বিশ্ব সাহিত্য কেন্দ্রে বেসরকারি গবেষণা সংস্থা উন্নয়ন সমন্বয় এর আয়োজন করে। এতে সভাপতিত্ব করেন বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের (বিআইডিএস) গবেষণা পরিচালক ড. এস এম জুলফিকার আলী। 

সেমিনারে প্রধান অতিথি ছিলেন গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের বিশেষ ফেলো ড. মোস্তাফিজুর রহমান। এ ছাড়াও বিশেষজ্ঞ আলোচক হিসেবে বক্তব্য রাখেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাস্থ্য অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ড. শাফিউন নাহিন শিমুল, সহযোগী অধ্যাপক ড. সুজানা করিম এবং বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) অর্থনীতি বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক ড. নাজমুল ইসলাম। 

সেমিনারের প্রেক্ষাপটপত্র উপস্থাপন করেন উন্নয়ন সমন্বয়ের গবেষণা পরিচালক আব্দুল্লাহ নাদভী। উন্মুক্ত আলোচনায় অংশ নেন বিভিন্ন তামাক-বিরোধী নাগরিক সংগঠনের প্রতিনিধি, বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী এবং গবেষক। 

প্রেক্ষাপটপত্র উপস্থাপনকালে আব্দুল্লাহ নাদভী বলেন, সিগারেটে কার্যকর করারোপ নিশ্চিত না করায় একদিকে নাগরিকদের স্বাস্থ্যগত ক্ষতির পরিমাণ বাড়ছে, অন্যদিকে প্রতি বছর গড়ে ৬ হাজার ৬০০ কোটি টাকার মতো রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হচ্ছে সরকার। 

প্রধান অতিথির বক্তব্যে ড. মুস্তাফিজুর রহমান বলেন, ‘রাজস্ব আদায়ের জন্য তামাক কোম্পানির ওপর নির্ভরশীলতা কমাতে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে উদ্যোগী হতে হবে। সিগারেটের খুচরা মূল্যের ওপর শতাংশ হিসাবে করারোপের পরিবর্তে সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ করা হলে সরকারের কর আয় বৃদ্ধি ও সিগারেট কোম্পানির কর ফাঁকির সুযোগ কমবে বলে মনে করি।’ 

বিশ্বের অধিকাংশ দেশের তুলনায় দেশে সস্তায় সিগারেট পাওয়া যায় উল্লেখ করে ড. শিমুল বলেন, ‘সিগারেটের ব্যবহার কাঙ্ক্ষিত মাত্রায় কমিয়ে আনার সবচেয়ে ব্যয়সাশ্রয়ী পদ্ধতি হলো এই ক্ষতিকারক পণ্যগুলোর দাম বেশি করে বাড়িয়ে তার ওপর কার্যকর হারে করারোপ। কিশোর-তরুণদের মধ্যে ধূমপান শুরু করা ঠেকানোর জন্য জাতীয় বাজেটে সিগারেটের দাম বেশি করে বাড়ানো একান্ত জরুরি।’ 

ড. সুজানা করিম বলেন, তামাকবিরোধী সংগঠনগুলো বেশ কয়েক বছর ধরে সিগারেটে কার্যকর করারোপের প্রয়োজনীয়তা জনপরিসরে তুলে ধরার পরও এ ক্ষেত্রে অগ্রগতি না হওয়ার পেছনে প্রভাবশালী মহলের হাত রয়েছে। 

সমাপনী বক্তব্যে ড. এস. এম. জুলফিকার আলী সাম্প্রতিক অর্থবছরগুলোতে মাথাপিছু আয় বৃদ্ধি ও মূল্যস্ফীতির তুলনায় সিগারেটের দাম যথেষ্ট না বাড়ানোর সমালোচনা করেন। অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করে উন্নয়ন সমন্বয়ের হেড অফ প্রোগ্রামস শাহীন উল আলম।