হাওরবেষ্টিত সুনামগঞ্জে আধুনিক যন্ত্রপাতি ব্যবহারে কৃষিতে পরিবর্তনের হাওয়া লাগলেও বর্গাচাষিদের দুঃসময় কাটছে না। সরকারের বর্গা আইনের সঠিক প্রয়োগ না থাকায় বছরের পর বছর ন্যায্য অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন বর্গাচাষিরা। 

চলতি মৌসুমে পাহাড়ি ঢলের সঙ্গে যুদ্ধ করে নানা প্রতিকূলতার মাঝে কৃষকেরা ধান কাটা প্রায় শেষ করে এনেছেন। কিন্তু অন্যান্য বারের মতো সেই কষ্টার্জিত ফসল পুরোপুরি ঘরে তুলতে পারছেন না কৃষকেরা। ধান শুকানোর আগেই মাঠ থেকেই মহাজনদের দিয়ে দিতে হচ্ছে ভাগের অংশ। তবে এই প্রথা থেকে বেরিয়ে আসতে চান হাওরাঞ্চলের কৃষকেরা। 

আইন অনুযায়ী বর্গাচাষি ও জমির মালিকের মধ্যে পাঁচ বছর মেয়াদি লিখিত চুক্তির নিয়ম থাকলেও বাস্তবে হাওর এলাকায় এক বছর মেয়াদি মৌখিক চুক্তিই এখনো প্রচলিত রয়েছে। লিখিত চুক্তি না থাকায় ব্যাংক থেকে কৃষি ঋণ প্রাপ্তি থেকেও বঞ্চিত হচ্ছেন বর্গাচাষিরা। ফলে কৃষকেরা গ্রাম্য মহাজনের কাছ থেকে চড়া সুদে ঋণ নিতে বাধ্য হন।

সুনামগঞ্জের হাওরাঞ্চলে ৩ লাখ ১৭ হাজার কৃষকের মধ্যে ৬৫ হাজার কৃষকই বর্গাচাষি। জমি চাষাবাদ থেকে শুরু করে বীজ, সার, সেচ, কীটনাশক ও শ্রমিকসহ সবকিছুর ব্যবস্থা করতে হয় বর্গা কৃষককেই। অথচ উৎপাদিত ফসলের অর্ধেক নিয়ে যান জমির মালিক। ফলে জমির মালিককে দেওয়ার পর উৎপাদন খরচ বাদ দিয়ে বর্গাদারের কাছে তেমন কিছুই থাকে না। এতে অনেকেই চাষাবাদবিমুখ হয়ে পড়েছেন।

বিশ্বম্ভরপুর উপজেলার বাগগুয়া গ্রামের কৃষক আব্দুর রহিম দীর্ঘদিন ধরেই মহাজনের জমি চাষাবাদ করে আসছেন। মহাজনকে টাকার বদলে টাকা দিতে চাইলে মহাজন নেন না। আব্দুর রহিম বলেন, ‘বহুত কষ্ট কইরা এইবার ধান তুলছি। ধান বিক্রি কইরা যদি মহাজনরে টেকা দিতাম পারতাম, তাইলে আমার কষ্টটা অনেকটা হালকা হইতো। নিজের ঘরে ধান তুলতাম পারতাম। মহাজনী ঋণ আর জমির মালিকের অংশ দিয়ে কিছুই থাকে না আমাদের।’ 

সদর উপজেলার কলউড়া গ্রামের কৃষক আব্দুল বাতেন বলেন, ‘আমরা আইদ্যা (বর্গা) জমি করি সুদে ঋণ আইন্যা। পরে সবার সব দিয়া আমরার আর কিচ্ছু থাকে না। যাই থাকে, কোনো রকম খাওয়া বুঝ হয়।’

বছরের খোরাক ছাড়া আর কোনো আয় নেই হাওরাঞ্চলের বর্গাচাষিদের। সদর উপজেলার নিয়ামতপুর গ্রামের কৃষক নরিদ্র দাস বলেন, ‘খেত করি অন্য মানুষের। ধান তুইল্লা জমির মালিকেরে দিয়া আর সুদের ঋণ দিয়া কিচ্ছু থাকে না। কোনো রকম খাইয়া বাঁইচা থাকি। বর্গাচাষিরা মহাজনী ঋণ আর জমির মালিককে ফসল দিয়ে অবশিষ্ট থাকে খাওয়ার জন্য ফসল। ছেলেমেয়েদের চাহিদা মেটানো যাচ্ছে না।’

আবার মহাজনী ঋণের টাকার সুদ মেটাতে প্রান্তিক ও ক্ষুদ্র কৃষকের ধান যাচ্ছে ব্যবসায়ীর গুদামে। ধান কাটা-মাড়াইয়ের খরচ জোগাতে অনেকে কম দামে ধান বিক্রি করছেন, আবার অনেকে ধান কাটা-মাড়াইয়ের আগেই ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে নেওয়া টাকা ধান দিয়ে পরিশোধ করছেন। এতে করে কৃষকের গোলা ধানশূন্য হয়ে পড়ছে মৌসুমের শুরুতেই। খাদ্যগুদামে যখন ধান-চাল সংগ্রহ হবে, তখন প্রান্তিক কিংবা ক্ষুদ্র কৃষকের ঘরে ধান থাকবে না। আর এই সুযোগে খাদ্যগুদামে ধান দেবেন ফড়িয়া ব্যবসায়ীরা। আবার কোনো কোনো কৃষক চাষাবাদ শুরু হওয়ার আগেই ঋণ করে থাকেন। চুক্তি মোতাবেক ফসলের মাঠ থেকেই কৃষকের ধান মেপে দিতে হয় মহাজনের বস্তায়। 

এ বিষয়ে সুনামগঞ্জের জেলা প্রশাসক মো. জাহাঙ্গীর হোসেন বলেন, ‘এখন ধান কেনা শুরু হয়েছে। এ বছর সুনামগঞ্জ থেকে সরকার ২৭ টাকা কেজি ধরে ২৮ হাজার ৬৬৬ মেট্রিক টন ধান কিনবে। কোনো কৃষক ভাই যেন মধ্যস্বত্বভোগীর কাছে ধান বিক্রি না করেন এবং সরকারি গুদামে যেন তাঁদের উৎপাদিত কষ্টের ধান দেন, সে জন্য আমরা এবার অন্যান্য বছরের তুলনায় ধান কেনার লক্ষ্যমাত্রা বৃদ্ধির জন্য আবেদন করে বাড়িয়ে এনেছি।’