মৌলভীবাজারে চা-বাগানের মাঝ দিয়ে বয়ে চলা পথে আজ শুক্রবার সকালে বাংলাদেশ, ভারত ও শ্রীলঙ্কার ছয় শতাধিক নারী-পুরুষের অংশগ্রহণে হাফ ম্যারাথন অনুষ্ঠিত হয়েছে। হাফ ম্যারাথন প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও জেলা ক্রীড়া সংস্থার সাধারণ সম্পাদক মিছবাহর রহমান। এ সময় উপস্থিত ছিলেন সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সাবরিনা রহমানসহ ও অন্যরা। সকাল সাড়ে ৬টায় শুরু হয়ে এই প্রতিযোগিতা পুরস্কার বিতরণের মধ্য দিয়ে শেষ হয়। 

এই আয়োজনের নাম 'বেঙ্গল কনভেনশন হল মৌলভীবাজার হাফ ম্যারাথন-২০২১'। মৌলভীবাজার রানার্স ক্লাব ও মৌলভীবাজার সাইক্লিং কমিউনিটি যৌথভাবে এই ম্যারাথনের আয়োজন করে। এই আয়োজনে সার্বিক সহযোগিতায় ছিল মৌলভীবাজার জেলা ক্রীড়া সংস্থা। 

২১ কিলোমিটার দৌড় পৌরসভার মেয়র চত্বর থেকে শুরু হয়ে বর্ষিজুরা ইকোপার্ক সড়ক, কালেঙ্গা বাজার, দেওরাছড়া চা-বাগান, কমলগঞ্জের ছয়ছিরি দিঘি হয়ে মৌলভীবাজার স্টেডিয়ামে এসে শেষ হয়। অন্যদিকে ১০ কিলোমিটারের দৌড় মেয়র চত্বর থেকে একই সড়ক ধরে দেওয়াছড়া চা-বাগানের একাত্তরের বধ্যভূমি হয়ে মৌলভীবাজার স্টেডিয়ামে এসে শেষ হয়। 

প্রতিযোগিতায় ১০ কিলোমিটার দৌড়ে ছেলেদের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকার করেন রংপুর জেলার সাজ্জাদ হোসেন, মেয়েদের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকার করেন মৌলভীবাজারের নাসরিন বেগম, ২১ কিলোমিটার দৌড়ে ছেলেদের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকার করেন খুলনার আসিফ বিশ্বাস এবং মেয়েদের মধ্যে প্রথম হন ঢাকার মৌসুমি আক্তার এপি। 

প্রতিযোগিতায় ২১ কিলোমিটার দৌড়ে প্রথম হওয়া মৌসুমি আক্তার এপি বলেন, 'আমরা বাংলাদেশের বিভিন্ন প্রান্তে দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে থাকি। মৌলভীবাজারে এবার অংশগ্রহণ করতে পেরে ভালো লেগেছে। বিশেষ করে রাস্তা সিলেকশনটা দারুণ ছিল। ফলে সবুজ চা-বাগান ও প্রকৃতির রূপ উপভোগ করে দৌড়াতে পেরেছি।' 

২১ কিলোমিটার দৌড়ে ছেলেদের মধ্যে প্রথম হওয়া আসিফ বিশ্বাস বলেন, 'চিকিৎসক ও ওষুধের বাইরে সুস্থ থাকার জন্য দৌড়াই। এ জন্য যেখানে দৌড়ের আয়োজন করা হয়, সেখানেই ছুটে যাই।' 

১০ কিলোমিটার দৌড়ে মেয়েদের মধ্যে প্রথম হওয়া মৌলভীবাজার জেলার নাসরিন বেগম বলেন, 'আমি এখনো পর্যন্ত ১৫টি ম্যারাথনে অংশ নিয়ে ১৪টিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। ম্যারাথনের সুবাদে সারা বাংলাদেশ ঘুরে দেখতে পারছি, এটাই আনন্দ।' 

এ প্রতিযোগিতার আয়োজক ইমন আহমদ বলেন, 'এবারের হাফ ম্যারাথনে ২১ কিলোমিটার ও ১০ কিলোমিটার—এ দুই ক্যাটাগরির দূরত্বের দৌড় অনুষ্ঠিত হয়। এ আয়োজনের উদ্দেশ্য দৌড়ের মাধ্যমে মানুষকে সুস্থ থাকার বার্তা দেওয়া। পাশাপাশি মৌলভীবাজারের চা-বাগানসহ প্রাকৃতিক সৌন্দর্য সবার কাছে উপস্থাপন করা। আমরা এর আগেও বিভিন্ন ধরনের আয়োজন করেছি। আশা করি সামনের দিনগুলোতে এই ধারা অব্যাহত রাখব।' 

আয়োজকেরা বলেন, 'চায়ের জেলা হিসেবে এবার মেডেলের থিম করা হয়েছে ‘চা-কন্যা’। এই আয়োজনের মাধ্যমে জেলাবাসী স্বাস্থ্যসচেতন ও দৌড়ের প্রতি আগ্রহী হবে।'