যুক্তরাজ্যের কলচেস্টার সিটির নির্বাচনে কাউন্সিলর পদে প্রথম বাংলাদেশি নারী কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়েছেন সিলেটের বিশ্বনাথের শিরিন আক্তার। তিনি উপজেলার উত্তর ধর্মদা গ্রামের শাহ হুশিয়ার উল্ল্যা ও পারভীন আক্তার দম্পতির দ্বিতীয় কন্যা। শিরিন আক্তার গত ৪ মে লেবার পার্টি থেকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে ‘কলচেস্টার সিটির আপটন’ এলাকা থেকে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে কাউন্সিলর নির্বাচিত হন। 

শিরিন আক্তার যুক্তরাজ্যে কাউন্সিলর নির্বাচিত হওয়ায় বাঙালি কমিউনিটির পাশাপাশি নিজ জন্মভূমি বিশ্বনাথ তথা সিলেটে থাকা আত্মীয়-স্বজনরা আনন্দিত। শিরিনের বিজয়ী হয়ে প্রবাসে বাংলাদেশের ভাবমূর্তি আরও উজ্জ্বল হয়েছে। 

স্থানীয় সূত্রে জানায়, বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত শিরিন আক্তারের জন্ম যুক্তরাজ্যে হলেও ছোট বেলায় তিনি বিশ্বনাথের মডেল সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে দুই বছর লেখাপড়া করেন। পরবর্তীতে বাবা-মায়ের সঙ্গে যুক্তরাজ্যে পাড়ি জমান এবং সেখানে মাস্টার্স সম্পন্ন করেন। বর্তমানে তিনি সেখানে বিভিন্ন সামাজিক কর্মকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত রয়েছেন। শিরিন আক্তারের নির্বাচনী প্রচারণায় জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নাতনি রেজওয়ানা সিদ্দিক টিউলিপসহ বাঙালি কমিউনিটির বিভিন্ন স্তরের নেতৃবৃন্দ অংশগ্রহণ করে ছিলেন। 

যুক্তরাজ্যে শিরিন আক্তারের বিজয়ের পর তাঁর চাচা শাহ বাবুল উল্ল্যা আজকের পত্রিকাকে বলেন, ভবিষ্যতে ব্রিটেনের মতো বিশ্বের অন্যান্য দেশের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আমরা বাংলাদেশিদের বিজয় দেখতে চাই। শিরিনসহ বাংলাদেশের আরও যারা বিজয়ী হয়েছেন তাদের জন্য শুভ কামনা রইলো। তাদের মাধ্যমে বাংলাদেশের সুনাম পৌঁছে যাক আরও উচ্চতায়।’