রংপুরের পীরগাছা উপজেলার তিস্তার বালুচরে চলতি বছর ভুট্টার বাম্পার ফলন হয়েছে। বাজারে দাম দ্বিগুণ থাকায় খুশিতে ভরে উঠেছে কৃষকের মন। গত বছর যে কৃষকেরা একরে ১১০ থেকে ১২০ মন ভুট্টা পেয়েছেন, তারা এ বছর ১৮০ থেকে ১৯০ মণ ভুট্টা পেয়েছেন। গত বছরের চেয়ে দামও দ্বিগুণ হওয়ায় তিস্তার বালুচরে ভুট্টায় বাজিমাত করেছেন চরের কৃষকেরা। 

পীরগাছা উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, উপজেলার ৯টি ইউনিয়নে চলতি মৌসুমে প্রায় ৪ হাজার হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষ করা হয়েছে। যার মধ্যে খরিপ-১ মৌসুমে ১ হাজার ৯৫০ এবং রবি মৌসুমে ২ হাজার ১২০ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষ করা হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ৪০ শতাংশ ভুট্টা চাষ করা হয়েছে তিস্তার চরাঞ্চলে। 

চরের কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, বিগত বছরে বালুচরে নানা জাতের ভুট্টা চাষ হলেও এ বছর তিস্তা সিড্স কোম্পানি প্রাইভেট লিমিটেডের নতুন জাত ডালিয়া-৪৪৫৫ ও বাসুধা-১৬৫৫ চাষ বেশি হয়েছে। দুই ইউনিয়নে এই জাত প্রায় সাড়ে ৪০০ একর জমিতে চাষ করা হয়েছে। 
 
ছাওলা ইউনিয়নের কান্দিনার চর গ্রামের ভুট্টা চাষি আব্দুল মান্নান, দামুস্বর গ্রামের আবুল হোসেন, মুকুল মিয়া জানান, তাঁরা গত বছর স্থানীয় দোকানির কথায় কয়েক জাতের ভুট্টা চাষ করেছিলেন। কিন্তু ফলন ভালো হয়নি। চলতি বছর ডালিয়া-৪৪৫৫ ও বাসুধা-১৬৫৫ জাতের ভুট্টা চাষে ভালো ফলন পেয়েছেন। 
 
শিবদেব চরের আব্দুল লতিফ, তাম্বুলপুরের সবুজ মিয়া জানান, গত বছর যে জমিতে একরে ১১০ থেকে ১২০ মণ ভুট্টার ফলন হয়েছে সেই জমিতে এ বছর ১৮০ থেকে ১৯০ মণ ভুট্টার ফলন হয়েছে। গত বছর প্রতি মণ (৪০ কেজি) কাঁচা ভুট্টা ৪০০ এবং শুকনা ভুট্টা ৬০০ থেকে ৬৫০ টাকায় বিক্রি হয়েছে। এ বছর ভুট্টা দ্বিগুণ দামে কাঁচা প্রতি মণ (৪০ কেজি) ১০০০ এবং শুকনা ১২৫০ থেকে ১৩০০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। 

তিস্তা সিড্স কোম্পানি প্রাইভেট লিমিটেডের মার্কেট ডেভেলপমেন্ট কর্মকর্তা মো. তাজুল ইসলাম বলেন, ‘আমাদের ভুট্টার এই জাত নতুন। আমরা কৃষকদের নির্ভয়ে চাষ করতে অনুরোধ করেছি। কোনো ধরনের সমস্যা হলে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার আশ্বাসে তাঁরা চাষ করে এখন লাভের মুখ দেখছেন। আসলে কৃষকদের মনে আস্থা আনাটাই বড় ব্যাপার।’ 
 
এ বিষয়ে পীরগাছা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ সাইফুল আলম জানান, ভালো বীজে ভালো ফসলের নিশ্চয়তা দেয়। কোন জাতে কী ফলন দেয়, এটা বলা মুশকিল। তবে তিস্তার চরাঞ্চলে যেমন ভুট্টার চাষাবাদ বাড়ছে, তেমনি ফলনও বাড়ছে।