কৃষক মসলেম উদ্দিন। বয়স শতকের ঘরে। বাড়ি নওগাঁর নিয়ামতপুর উপজেলার শিবপুর গ্রামে। প্রতিবারই ভোটের দিন সকাল সকাল ভোটকেন্দ্রে চলে আসেন নিজের ভোটটি সবার আগে দেওয়ার জন্য। এবার জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও এর ব্যতিক্রম হয়নি। খুব সকালে ঘুম থেকে উঠে চলে এসেছেন ভোট দিতে। 

আজ রোববার সকালে নওগাঁর নিয়ামতপুর উপজেলার শিবপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে তাঁর সঙ্গে দেখা হয়। নিয়ম অনুযায়ী ৮টার সময় ভোট গ্রহণ শুরু হলেও ৭টা থেকে কেন্দ্রের আশপাশে অপেক্ষা করছিলেন ভোট দেওয়ার জন্য। 

গল্পে গল্পে মসলেম উদ্দিন জানান, সব নির্বাচনেই নিজের ভোটটি তিনি সকালেই দিয়ে বাড়িতে ফিরে যান। এটি তাঁর ভালো লাগে। এবারও তাই ভোট দেওয়ার জন্য সকাল ৭টা থেকে অপেক্ষা করছেন শিবপুর স্কুলে। 

মসলেম উদ্দিন বলেন, ‘আমার বয়স ১০০ পার হয়েছে। এতগুলো বছর আমি যত নির্বাচনে ভোট দিয়েছি, সবগুলোতেই সকাল সকাল ভোট দিয়েছি। সকালে ভোট দেওয়া ভারি মজার। খুব ভালো লাগে। ভোট আমার অধিকার। ভোটের দিন এলেই সকালের সব কাজ ফেলে ভোট দিতে আসি। এলাকায় গিয়ে সবাইকে বলতে পারি, সবার আগে আমি ভোট দিয়েছি।’ 

নিয়ামতপুরের ওই কেন্দ্রে শুধু মসলেম উদ্দিনই নন, তাঁর মতো আরও অনেকেই এসেছেন সকাল সকাল ভোট দিতে। 

ভোটার আব্দুস সাত্তার বলেন, ‘আমিও সকালে ভোট দিতে এসেছি। ভোট দেওয়া শেষে তারপর বাড়ি ফিরে বাড়ির অন্যান্য কাজ করব। সকালে ভোট দিতে ভালো লাগে। ভিড় কম হয়। সবার আগে যেন ভোট দিতে পারি—এ জন্য সকাল সাড়ে ৭টার দিকে এখানে এসেছি।’ 

অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক আবদুল্লাহ মন্ডলও এসেছেন ভোট দিতে। বলেন, ‘বাড়িতে অনেকগুলো কাজ আছে এ জন্য সকালে এসেছি ভোট দিতে। আমাদের গ্রামের অধিকাংশ মানুষই সকাল সকাল ভোট দিতে আসবে। যদিও আজকে একটু কুয়াশা বেশি। আমরা গ্রামের মানুষ আমাদের এগুলো সমস্যা হবে না।’ 

এদিকে সকাল ৮টায় ওই কেন্দ্রেই নওগাঁ-৩ আসনের হেভিওয়েট প্রার্থী খাদ্যমন্ত্রী সাধন চন্দ্র মজুমদার ভোট দিয়েছেন। 

নওগাঁ-১ (সাপাহার, পোরশা, নিয়ামতপুর) আসনে মোট ৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। প্রার্থীরা হলেন বর্তমান সংসদ সদস্য ও খাদ্যমন্ত্রী সাধন চন্দ্র মজুমদার (নৌকা), স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. খালেকুজ্জামান তোতা (ট্রাক), মো. মাজেদ আলী (ঈগল), জাতীয় পার্টির মো. আকবর আলী। এ আসনে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে সাধন চন্দ্র মজুমদার ও স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. খালেকুজ্জামানের মধ্যে।