নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশনের মেয়র ডা. সেলিনা হায়াৎ আইভী বলেছেন, ‘২০০১ সালের পর আওয়ামী লীগের চরম দুঃসময়ে এই শহরের অনেক রাঘব বোয়ালরা পালিয়েছিল। অনেকেই তখন কথা বলতে পারেনি। অন্যায়ের প্রতিবাদ করার সাহস করেনি। আমি তখন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্দেশে পৌরসভা নির্বাচন করি এবং গণমানুষের পক্ষে জয় নিয়ে আসি। আমরা এমন নেতৃত্ব চাই যারা মানুষের কাতারে এসে মানুষের কল্যাণে কাজ করবে। মুখে শেখ হাসিনা আর কাজে অন্য কিছু এমন নেতা চাই না।’ 

আজ শনিবার বিকেলে নারায়ণগঞ্জ শহরের শেখ রাসেল পার্কে আয়োজিত এক ফুটবল টুর্নামেন্টে উপস্থিত হয়ে এই মন্তব্য করেন আইভী। এদিন শহরের বঙ্গসাথী ক্লাবের ৩২ বছর পূর্তি ও ফুটবল টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা অনুষ্ঠিত হয়। 

মেয়র আইভী বলেন, ‘নারায়ণগঞ্জ এককালে রাজনীতি, অর্থনীতিতে সমৃদ্ধ ছিল। রাজধানী ছিল সোনারগাঁ। কিন্তু এখন আমরা পিছিয়ে গেছি। পুরোনো ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে চাই সংস্কৃতি, খেলাধুলা ও সুস্থ রাজনীতি চর্চার মাধ্যমে। আজ যেখানে খেলা হচ্ছে সেটা ছিল রেলওয়ের বস্তি। মাদক ব্যবসা, অসামাজিক কাজ হতো। সিটি করপোরেশন এই অপরাধের আখড়া উচ্ছেদ করে নগরবাসীকে পার্ক উপহার দিয়েছে। অনেক বাঁধা বিপত্তি পেরিয়ে পার্ক নির্মাণ করা হয়েছে। আশা করছি আগামী মাসে প্রধানমন্ত্রী এর উদ্বোধন করবেন। এরই মধ্যে ২৭ ওয়ার্ডের মধ্যে ১৮টি মাঠের কাজ শেষ হয়েছে। জায়গার অভাবে বাকিগুলো করা যায়নি। আমাদের দুটো মাঠ আমাদের দুটি মাঠ ক্রীড়া সংস্থা দখল করে রেখেছে। টুর্নামেন্ট ছাড়েনা বিধায় পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে থাকে। আমি অনুরোধ করব, আমাদের মাঠ আমাদের দিয়ে দেওয়া হোক।’ 

অনুষ্ঠানে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জাহিদ আহসান রাসেল বলেন, ‘সারা দেশে ১৮৬টি মিনি স্টেডিয়াম করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। ফুটবলের উন্নয়নে অনূর্ধ্ব ১৭ ফুটবল টুর্নামেন্ট আয়োজনের মাধ্যমে সারা দেশে হাই স্কুল পর্যায়ে খেলা চালু আছে। আর ফতুল্লা স্টেডিয়ামে জলাবদ্ধতার বিষয়টি দুঃখজনক। কিন্তু আমাদের রিপোর্ট পেতেই ৫ বছর সময় লেগেছে। এখন আমরা কাজ শুরু করব। আশা করছি দ্রুতই এই মাঠে খেলা ফিরে আসবে।’ 

এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি আব্দুল হাই, মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি আনোয়ার হোসেন, জেলা যুব লীগের সভাপতি আবদুল কাদিরসহ প্রমুখ।