শিবচর (মাদারীপুর): ঈদ যাত্রায় ঘরমুখো মানুষের চাপ বেড়েই চলেছে। দেশের অন্যতম নৌরুট বাংলাবাজার-শিমুলিয়াতে দক্ষিণাঞ্চলের ২১টি জেলার হাজার হাজার মানুষের ঘরে ফেরার চাপ। ঘাটে ফেরি ভিড়লেই দৌড়ে ফেরিতে ওঠার প্রতিযোগিতা চলছে। এদিকে যাত্রীর চাপ বাড়ায় সোমবার বিকেল থেকেই নৌরুটের সবগুলো ফেরি যাত্রী এবং যানবাহন পারাপারের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে। গতকাল সোমবার সন্ধ্যা থেকে গভীর রাত পর্যন্ত হাজার হাজার যাত্রী ফেরিযোগে পদ্মা পার হয়েছে।

শিবচরের বাংলাবাজার ঘাট সূত্রে জানা গেছে, গত তিন দিন ধরেই ঘাট এলাকায় যাত্রীদের প্রচণ্ড ভিড় রয়েছে। করোনা সংক্রমণ রোধে ফেরি চলাচল বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল কর্তৃপক্ষ। জরুরি যানবাহন ও অ্যাম্বুলেন্স পার করা জন্য কয়েকটি ফেরি চললে তাতেও যাত্রীদের চাপ ছিল। যাত্রীদের ভিড়ে জরুরি যানবাহন পারাপার ব্যাহত হচ্ছিল। এদিকে ঘাট এলাকায় আটকে যাওয়া পচনশীল পণ্যের ট্রাকের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়া ও ঘরমুখো মানুষের চাপে সোমবার বিকেল থেকে সবগুলো ফেরি চলার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তবে দিনের মতো সারা রাতই ফেরিতে যাত্রীদের ভীড় ছিল।

তানজিল চৌধুরী নামের শিবচরের এক যাত্রী বলেন, ‘সন্ধ্যায় ফেরি কুমিল্লাতে উঠি। ঘাটে তখন তেমন গাড়ি ছিল না। ফেরিতে মোটরসাইকেল ও দুই/তিনটি গাড়ি ছিল। বাকি সব সাধারণ মানুষ। মানুষের ভিড়ে ফেরিটি কানায় কানায় পূর্ণ ছিল।’

তিনি আরও বলেন, ‘ফেরি চলাচলের সিদ্ধান্তে মানুষের মধ্যে কিছুটা স্বস্তি এসেছে। দীর্ঘ সময় ফেরিতে দাঁড়িয়ে থেকেও বাড়ি ফেরার আনন্দে কোনো ক্লান্তি ছিল না।’

মো. নাসির উদ্দিন নামের বরিশালের এক যাত্রী বলেন, ‘কাজ শেষে বিকেলে রওনা দিয়েছি। রাতেও ঘাটে অসংখ্য যাত্রী। ফেরিতে হাজার হাজার মানুষ পার হচ্ছে।’

বিআইডব্লিউটিসি'র বাংলাবাজার ফেরিঘাট সূত্রে জানা যায়, সোমবার বিকেল থেকে নৌরুটে সবগুলো ফেরি চলছে। মূলত পচনশীল পণ্যের ট্রাকের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় কর্তৃপক্ষের নির্দেশে সবগুলো ফেরি চলাচলের নির্দেশ দেয় বিআইডব্লিউটিসি। তবে গাড়ির চেয়ে যাত্রীর সংখ্যাই বেশি। রাতেও হাজার হাজার যাত্রী পদ্মা পার হয়েছে।

বিআইডব্লিউটিসি'র বাংলাবাজার ঘাটের ব্যবস্থাপক মো. সালাহউদ্দিন জানান, ‘ফেরি চলাচল স্বাভাবিক রয়েছে। তবে যাত্রীদের ভিড় বেশি। আমরা অগ্রাধিকার ভিত্তিতে অ্যাম্বুলেন্স, পচনশীল পণ্যবাহী ট্রাক পার করে দিচ্ছি।’