নির্ধারিত সময়ের দু'দিন আগেই শেষ হলো বহু প্রত্যাশা আর প্রতীক্ষার অমর একুশে বইমেলা। প্রতিবছর ফেব্রুয়ারি মাসের প্রথম দিন থেকে মাসব্যাপী উৎসব ‘অমর একুশে গ্রন্থ মেলা’ শুরু হলেও এ বছর করোনা মহামারির কারণে প্রায় দেড় মাস পিছিয়ে গত ১৮ মার্চ শুরু হয়ে ২৬ দিনের মাথায় এসে শেষ হলো মেলা।

শুরু হওয়ার পরও কয়েক দফা পরিবর্তন করা হয় মেলার সময়সূচী। বিগত কয়েক বছর ধরেই বই মেলায় বিক্রি ও বই প্রকাশের রেকর্ড ভাঙলেও এবারের মেলায় ঘটেছে উল্টোটা। গত বছরের বই মেলায় নতুন বই প্রকাশ হয়েছিল ৪ হাজার ৯১৯টি। এবারের মেলায় নতুন বউ এসেছে মাত্র আড়াই হাজার। সে হিসাবে বই প্রকাশের সংখ্যা এবার অর্ধেক কমেছে।

প্রতিবার মেলাশেষে প্রকাশকরা যেখানে লাভের হিসাব কষতে বসেন, এবার সেখানে ক্ষতির পাহাড়ে পিষ্ট হচ্ছেন তারা। বাংলা একাডেমির বিরুদ্ধেও বয়ে যাচ্ছে ক্ষোভের চোরাস্রোত। মেলায় স্টল করায় প্রকাশক প্রতিষ্ঠানগুলোর ক্ষতির পরিমান ২ কোটি ৫৯ লাখ টাকার বেশি বলে জানিয়েছে তারা।

কাঁটাবন পাবলিশার্স সমিতির সাধারণ সম্পাদক দেলোয়ার হাসান এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘আমরা প্রকাশকরা প্রত্যেকে ক্ষতিগ্রস্ত। ছোট প্রকাশনা সংস্থাগুলো টিকে থাকতে পারবে কিনা তা নিয়ে শংকায় পড়ে গেছে। মেলায় এসে এত বড় ক্ষতির মুখে আগে কখনো পড়তে হয়নি আমাদের। এজন্য আমরা ক্ষতিপূরণের আবেদন করেছি’।

এবারের মেলার সার্বিক আয়োজন এবং ক্ষতিপূরণ প্রসঙ্গে জ্ঞান ও সৃজনশীল প্রকাশক সমিতির সভাপতি ও সময় প্রকাশে স্বত্তাধিকারী ফরিদ আহমেদ বলেন, এ বছরের বইমেলা নিয়ে সন্তুষ্ট হওয়ার কোনো কারণ নেই। প্রকৃতি এবং পরিস্থিতিই আমাদের ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। সরকারের কাছে আমাদের প্রত্যাশা থাকবে তারা বিভিন্ন উৎস থেকে কিছু বই কিনে নিয়ে আমাদের ক্ষতি পুষিয়ে দেওয়ার উদ্যোগ নেবে।'

মার্চ এপ্রিলে মেলা আয়োজন এবং মেলার সময় কমানোসহ নানা কারণে বাংলা একাডেমি এবার শুরু থেকে সমালোচিত হচ্ছে৷ ৫২টি প্রকাশনা সংস্থার ২ কোটি ৫৯ লাখ টাকার  ক্ষতিপূরণেরও দাবির মুখে পড়েছে বাংলা একাডেমি। এই দাবি মেনে নেওয়া হবে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক হাবিবুল্লাহ সিরাজী বলেন, দাবিপূরণের বিষয়টি শুধু বাংলা একাডেমির উপর নির্ভর করে না। কাল থেকে লকডাউন শুরু হচ্ছে। লকডাউন শেষ হলে আমরা মন্ত্রণালয়কে প্রকাশকদের দাবির কথা জানাবো। মন্ত্রনালয় যে সিদ্ধান্ত দেবে আমরা সেটাই বাস্তবায়ন করবো।'