‘ছোটবেলায় বাসার বড়দের দেখতাম ভোটের দিন সকাল সকাল গিয়ে ভোট দিত। কারণ, বেলা যত গড়াত ভিড় বাড়ত, লাইনও বড় হতো। এবার আমি প্রথম ভোট দিতে এলাম। বলতে গেলে ফাঁকা কেন্দ্রে ভোট দিলাম।’ কথাগুলো বলছিলেন রাজধানীর মোহাম্মদপুরে মাইলস্টোন স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে ভোট দিতে আসা নবীন ভোটার ইশারা অজন্তা চৌধুরী। 

একই রকম অভিজ্ঞতার কথা জানালেন আরেক নারী ভোটার পারুল আক্তার। রাজধানীর রামপুরার খালেদ হায়দার মেমোরিয়াল উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে কথা হয় তাঁর সঙ্গে। গতকাল রোববার জাতীয় নির্বাচনের ভোটে ঢাকার বেশ কয়েকটি কেন্দ্র ঘুরেও দেখা গেল, ভোটার উপস্থিতি কম। আর এসব কেন্দ্রে নারী ভোটারের সংখ্যা ছিল হাতে গোনা। 

ঢাকায় নারী ভোটারের উপস্থিতি নিয়ে আটটি কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তার সঙ্গে এই প্রতিবেদকের কথা হয়। তাঁদের দেওয়া তথ্য অনুসারে, এই আটটি কেন্দ্রের কোনোটিতেই ১৫ শতাংশের বেশি নারী ভোটার আসেননি। 

খালেদ হায়দার মেমোরিয়াল উচ্চবিদ্যালয়ের তিনটি নারী ভোটকেন্দ্রে ভোটার সংখ্যা ছিল ৭ হাজার ৬৬২ জন। সকাল ১০টা পর্যন্ত এখানে ভোট পড়ে ২৩৫টি। আর দিন শেষের গণনায় দেখা যায়, ওই তিন কেন্দ্রে মোট ভোট পড়েছে ১ হাজার ১২৮টি, যা মোট ভোটের ১৪ দশমিক ৭২ শতাংশ। 

খালেদ হায়দার মেমোরিয়াল উচ্চবিদ্যালয়ের ৪৯ নম্বর কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা এনামুল হক জানান, তাঁর কেন্দ্রে সকাল ১০টা পর্যন্ত ২ শতাংশ ভোট পড়ে। তবে বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটার উপস্থিতি বেড়েছে। তবে সেই সংখ্যা ১৫ শতাংশ ছাড়ায়নি। 

মগবাজার রেলগেট এলাকার শাহনূরী মডেল হাইস্কুলে (বালক শাখা) দুটি নারী ভোটকেন্দ্রে ভোটার ছিলেন ৪ হাজার ৮৪৩ জন। বেলা ১১টা পর্যন্ত এই কেন্দ্রে ভোট পড়ে ১২০টি, যা মোট ভোটের ৩ শতাংশের কম। রাজধানীর আইডিয়াল স্কুল অ্যান্ড কলেজের (ইংরেজি শাখা) নারী কেন্দ্রে ভোটার সংখ্যা ছিল ১ হাজার ৮৪৯ জন। দুপুর ১২টা পর্যন্ত সেখানে ভোট পড়ে ১০৫টি, যা মোট ভোটারের ৭ শতাংশের কম। 

তবে নতুন নারী ভোটারের মধ্যে ভোট দেওয়া ছিল চোখে পড়ার মতো। সকাল সাড়ে ৮টায় ভোট দিতে কেন্দ্রে আসেন নতুন ভোটার মেহের আফরোজ। তিনি বলেন, ‘জীবনের প্রথম ভোট। এক্সাইটমেন্টের কারণে তাড়াতাড়ি চলে এসেছি।’ কেন্দ্রে দায়িত্ব পালন করতে হয়েছে বলে নিজের ভোটটি তিনি আগে কখনো দিতে পারেননি। 

কেউ নবীন, কেউ প্রবীণ, কেউ গৃহিণী, কেউ চাকরিজীবী, কেউ আবার শিক্ষার্থী, কারও প্রথম ভোট, কেউ বা ভোট দিয়েছেন সপ্তমবারের ভোট। তবে প্রত্যাশা সবারই মিলে যাচ্ছে একই বিন্দুতে। সবারই চাওয়া দেশটা ভালো থাক, দারিদ্র্য দূর হোক, মানুষগুলো থাকুক নিরাপদে। ছিয়াশি বছর বয়সে নগ্ন পায়ে ভোট দিতে আসা নুরজাহান বেগম বললেন, ‘সবাই ভালো থাক, এটাই চাওয়া।’ 

নির্বাচনের কমিশনের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মোট ভোটার ১১ কোটি ৯৬ লাখ ৯১ হাজার ৬৩৩ জন। এর মধ্যে নারী ভোটার ৫ কোটি ৮৯ লাখ ১৯ হাজার ২০২ জন। আর পুরুষ ৬ কোটি ৭ লাখ ৭১ হাজার ৫৭৯ জন। নির্বাচন কমিশন বলছে, এবার সারা দেশে ৪০ শতাংশের বেশি ভোট পড়েছে।