গাজীপুরের শ্রীপুরে পুরাতা বিল রক্ষার দাবিতে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ মিছিল করেছে ভুক্তভোগী শতাধিক কৃষক ও তাঁদের পরিবারের সদস্যরা। জোর করে বিলের মুখে বাঁধ দিয়ে মাছ চাষে ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা করছেন তাঁরা। 

আজ শুক্রবার জুমার নামাজের পর উপজেলার বরমী ইউনিয়নের বরকুল গ্রামের শতাধিক কৃষক পুরাতা বিলের পাড়ের রাস্তায় ঘণ্টাব্যাপী মানববন্ধন ও বিক্ষোভ মিছিল করেন। 

মানববন্ধনে ভুক্তভোগী কৃষক জালালউদ্দিন বলেন, ‘পুরাতা বিলের প্রায় ১৫০ বিঘা জমি রয়েছে। যে জমিতে শুধু বোরো ধান রোপণ করা হয়। এই ধান দিয়ে সারা বছরের সংসার চলে এই বিলের কৃষকদের পরিবারের। হঠাৎ করে কাওসার মোড়লসহ কয়েকজন জোর করে বিলের মুখে বাঁধ দিয়ে মাছ চাষ করার চেষ্টা করছে। আমরা বাঁধ নির্মাণে বাধা দিয়েছি। তবুও তারা থামছে না। তাই বাধ্য হয়ে মানববন্ধনে মিলিত হয়ে প্রতিবাদ করছি।’ 

একই গ্রামের কৃষক আব্দুল্লাহ বলেন, ‘বিলের মুখে বাঁধ দিয়ে মাছের চাষ করলে আমাদের মাঝিপাড়া চলাচলের একমাত্র রাস্তাটি ঝুঁকির মুখে পড়বে। উপজেলার মধ্যে মাঝিপাড়া যাতায়াতের জন্য বিকল্প কোনো সড়ক নেই। বহুদিন পর রাস্তা পেয়েছি। বিলের মুখে বাঁধ দিয়ে রাস্তাটি খুবই ঝুঁকিতে পড়বে। বিলের পাড়ের কৃষি জমি, ঘর-বাড়ি, গাছ-পালা ভেঙে পড়বে। আমরা বিলের পাড় রক্ষার দাবি জানাই।’ 

একই বিলের কৃষক ইমান আলী বলেন, ‘অল্প জমিতে যে পরিমাণ ধান উৎপাদন হয় সেই ধানে খেয়ে পড়ে চলে সংসার। আমরা এককালীন কিছু টাকা পেলে তো আর সারা বছর চলতে পারব না। তা ছাড়া মাছের চাষ করলে জমির উর্বরতা শক্তি নষ্ট হয়ে যায়। পরে এই জমিতে আর ফসল উৎপাদন হয় না।’ 

এ বিষয়ে বক্তব্য নিতে অভিযুক্ত কাওসার মোড়লের মোবাইল ফোনে কয়েকবার কল করলেও তিনি রিসিভ করেনি। 

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সুমাইয়া সুলতানা বলেন, ‘কৃষি জমি বন্ধ করে মাছ চাষ এটা ঠিক না। বর্তমান বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ধানের গুরুত্ব খুবই বেশি। তা ছাড়া মাছ চাষে জমিতে যে ধরনের খাদ্য ব্যবহার করা হয়, সে জন্য জমির উর্বরতা শক্তি নষ্ট হয়। এ বিষয়টি মাথায় রাখা উচিত।’ 

শ্রীপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শোভন রাংসা বলেন, এ বিষয়ে খোঁজ নিয়ে প্রয়োজনীয় আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।