ভোট গ্রহণের সময় ভোটারদের খাবার বিতরণ করেছেন নৌকার প্রার্থী। নির্বাচনসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, এটি নির্বাচনী আইনবহির্ভূত। এ জন্য ওই প্রার্থীর প্রার্থিতা বাতিল হতে পারে। আজ সোমবার মানিকগঞ্জের শিবালয় উপজেলার শিমুলিয়া ইউনিয়নে ভোট গ্রহণের সময় নৌকার প্রার্থী জহির উদ্দিন মানিক এই খাবার বিতরণ করেন। 

বিকেল ৪টার দিকে শিমুলিয়া ইউনিয়নের জামসা কাওসার আলী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে ওই প্রার্থী খাবার বিতরণ করেন। এ সময় প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ও পুলিশ সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন। কিন্তু কেউ তাঁকে বাধা দেননি। 

সরেজমিনে দেখা যায়, বেলা সাড়ে তিনটার দিকে নৌকার প্রার্থী জহির উদ্দিন মানিক ভোটকেন্দ্রে আসেন। এরপর তাঁর সমর্থকদের নিয়ে কেন্দ্রের মাঠে বসেন। এরপর বিকেল চারটার দিকে তাঁর সমর্থক বস্তায় ভরে খাবার পানি, বিস্কুট ও রুটি নিয়ে আসেন। পরে উপস্থিত ভোটারদের মাঝে সেগুলো বিতরণ করেন। এরপর মানিক নিজে গিয়ে বস্তা থেকে খাবার সামগ্রী নিয়ে তিনিও বিতরণ শুরু করেন। 

খাবার বিতরণের অভিযোগ অস্বীকার করে নৌকার প্রার্থী বলেন, ‘আমি কাউকে খাবার দিইনি।’ 

তবে একপর্যায়ে তাঁকে খাবার বিতরণের ভিডিও ফুটেজ দেখালে জহির উদ্দিন বলেন, ‘লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষেরা সারা দিন কষ্ট করছে। তাই তাদের একটু পানি দিয়েছি।’ 

এ ব্যাপারে অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (শিবালয় সার্কেল) তানিয়া আক্তার বলেন, ‘এমন ঘটনা আচরণবিধি লঙ্ঘন। তবে এটা দেখার দায়িত্ব পুলিশের না।’ 

শিবালয় উপজেলার নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) জেসমিন সুলতানা বলেন, ‘প্রার্থীদের কাছে এমন আচরণ কাম্য নয়। এটা প্রার্থীর আচরণবিধি লঙ্ঘন। ঘটনার সত্যতা পাওয়া গেলে অভিযুক্ত প্রার্থীর প্রার্থিতা বাতিল হতে পারে।’ 

শিবালয় উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং অফিসার মো. সাহিদ হোসেন বলেন, ‘এটা প্রার্থীর পোলিং এজেন্ট করতে পারে। প্রার্থী নয়। আমি এখনই তাঁর সঙ্গে কথা বলছি।’ 

মানিকগঞ্জ জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. হাবিবুর রহমান বলেন, ‘এটা প্রার্থীর আচরণবিধি লঙ্ঘন। তবে এ ব্যাপারে ব্যবস্থা নিতে জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের পক্ষ থেকে মোবাইল কোর্ট কাজ করছে।’