চলছে অমর একুশে বইমেলা। মেলার তৃতীয় দিনে এল প্রথম ছুটির দিন। মেলায় ছুটির দিনে অন্যান্য আয়োজনের মধ্যে প্রধান আকর্ষণীয় শিশু প্রহর। এই আয়োজনে অংশ নিতে সকাল সকাল শিশুরা তাদের বাবা-মায়ের হাত ধরে মেলায় ছুটে আসে। শিশু প্রহরে নানা আয়োজনের পাশাপাশি শিশুরা সরাসরি দেখতে পারে জনপ্রিয় কার্টুন সিরিজ সিসিমপুরের প্রিয় চরিত্র হালুম, ইকরি, শিকু, টুকটুকিদের। টেলিভিশনে দেখা চরিত্রগুলো বাস্তবে দেখে শিশুরা আনন্দিত হতো। কিন্তু এবারের বইমেলায় উপেক্ষিত এই শিশু প্রহর।

আজ শুক্রবার শিশুদের জন্য নির্দিষ্ট কর্নারের বটগাছের নিচে গিয়ে এমন কিছুরই দেখা মেলেনি। ফলে অনেক শিশু আগ্রহ নিয়ে এলেও হতাশ হয়ে ফিরে যাচ্ছে। 

মহাখালী থেকে ৪ বছরের শিশুপুত্রকে নিয়ে এসেছেন সুলতান আহমেদ। মেলা শুরুর দিকেই প্রবেশ করেছেন। উদ্দেশ্য ছিল ছেলেকে শিশু প্রহরে হালুম, শিকু, টুকটুকিদের দেখাবেন। কিন্তু হতাশ হলেন। সন্তানের আবদার মেটাতে সিসিমপুরের স্টলের সামনে লাগানো টুকটুকির স্টিকারের সঙ্গে ছবি তুলে দিয়েছেন। 

শিশুদের বই নিয়ে কাজ করা প্রকাশনাগুলোর মালিকেরা জানিয়েছেন, শিশু প্রহরের কারণে আলাদাভাবে শিশুদের মিলনমেলা তৈরি হতো। অনেক শিশু তাদের বাবা-মায়ের সঙ্গে এসে সিসিমপুরের চরিত্রগুলো দেখত, প্রিয় চরিত্রগুলোর ছবি দেখে বই নিত। এবার একেবারেই ভিন্ন চিত্র। 

শিশু কর্নারের পাশেই স্টল পেয়েছে হলি পাবলিকেশন। তবে শিশুদের উপস্থিতি না থাকায় হতাশ প্রকাশনাটির ম্যানেজার ইকবাল হোসেন। তিনি আজকের পত্রিকাকে বলেন, প্রতিবার শিশু প্রহরে আমাদের ব্যস্ততা থাকত। কিন্তু এবার তেমন কিছুই নেই। সিসিমপুর প্রতিবার আয়োজন করে, কিন্তু তারা এবার কোনো উদ্যোগ নেয়নি। 

শিশু প্রহর আয়োজন না করার কারণ জানতে চাইলে মেলায় থাকা সিসিমপুরের স্টল ম্যানেজার নুর মোহাম্মদ বলেন, ‘আমরা শিশু প্রহর আয়োজন করতে চাই, কিন্তু বাংলা একাডেমি অনুমতি দেয়নি। তারা করোনার অজুহাতে এবার কিছুই করতে দেয়নি।’

শিশু প্রহর আয়োজনে অনুমতি না দেওয়ার বিষয়ে জানতে বইমেলা আয়োজক কমিটির সদস্যসচিব জালাল আহমেদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেও তাঁকে পাওয়া যায়নি।