মুলতান টেস্টে দুই ইনিংসে রান ৩০ ও ৫। লম্বা সময় ধরে রানে না থাকা বাবর আজম এবার বাদ পড়লেন দল থেকেও। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে নেই পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক। আজ খবরটি নিশ্চিত করেছে এএফপি। 

২০২৩ থেকে নেতৃত্ব ও বাবর আজম যেন একে অপরের সঙ্গে লুকোচুরি খেলছে। একবার অধিনায়কত্ব ছাড়েন, তো আবার ফিরে পান। এ বছরের মার্চে যখন নেতৃত্ব (সীমিত ওভারের ক্রিকেটে) ফিরে পেলেন, সেটাও ধরে রেখেছেন ছয় মাস। 

জাতীয় দলের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেন বাবর আজম। এক বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বারের মতো অধিনায়কত্ব ছাড়লেন পাকিস্তানি ব্যাটার। সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে দলের ব্যর্থতার পর গত নভেম্বরে সব সংস্করণের অধিনায়কত্ব ছাড়েন বাবর। 

বাবর আজম এমনিতেই আছেন চাপে। ফর্ম তো তাঁর পক্ষে কথা বলছে না, এমনকি পাকিস্তানের পারফরম্যান্সও ভালো নয়। অফফর্মে থাকা পাকিস্তানি এই ক্রিকেটার এবার ঘরোয়া ক্রিকেটে বেধড়ক পেটালেন শাহনেওয়াজ দাহানিকে। তাতে দাহানির ঘুম না হওয়ার মতো অবস্থা।

শুধু মাঠেই নয়, উপমহাদেশের ক্রিকেটারদের লড়াইটা চলে সামাজিক মাধ্যমেও। তারকা হলে তো কথাই নেই। অফ ফর্মে থাকলে সামাজিক মাধ্যমে চলে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ। বাবর আজমকে আপাতত ফেসবুক, এক্স থেকে দূরে থাকার পরামর্শ দিয়েছেন রমিজ রাজা। 

রাওয়ালপিন্ডির উইকেটে পেস বোলাররা আগুনের ফুলকি ছোটাবেন, কদিন ধরে দুই দল এটাই বলাবলি করছিল। কিন্তু রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের এই পেস বোলিং আক্রমণের খেলার অভিজ্ঞতাই নেই! কেমন করবেন তাঁরা, এই একটা ঊহ্য প্রশ্ন ছিল। প্রথম দিনের খেলা শেষে নাহিদ রানা কিছুটা বিবর্ণ হলেও শরীফুল ইসলাম ও হাসান ম

ওয়ানডে না খেলেও আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ব্যাটার বাবর আজম। পাকিস্তানের সাদা বলের ক্রিকেটের অধিনায়ক বাবরের কাছে এর চেয়ে খুশির খবর আর কী হতে পারে! তবে পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার বাসিত আলী জিনিসটার মধ্যে ‘ষড়যন্ত্র’ খুঁজে পেয়েছেন। 

আগামী আগস্ট ও সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে দুটি টেস্ট খেলবে পাকিস্তান দল। তার আগে বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ানদের খেলার কথা ছিল লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (এলপিএল), কানাডার গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে। বিভিন্ন দল তাঁদের দলে ভেড়ালেও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগু

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে পাকিস্তান। তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ছুটছে ফাইনালের দিকে। আজ গায়ানার প্রোভিডেন্স স্টেডিয়ামে তাদের ফাইনালের বাধা ইংল্যান্ড। গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচে দলের জন্য অবদান রেখে বিরাট কোহলির সামনে সুযোগ বাবর আজমের পাশে বসার এবং ছাড়িয়ে যাওয়ার। 

মাঠে কিংবা মাঠের বাইরে কোথাও স্বাচ্ছন্দ্যে নেই পাকিস্তান ক্রিকেট দল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়ার পর সমালোচনার তিরে ক্রমাগত বিদ্ধ হচ্ছেন তাঁরা। একটু ছুতো পেলেই বাবর আজম, হারিস রউফদের ধুয়ে দিচ্ছেন পাকিস্তানের সমর্থকেরা। 

যুক্তরাষ্ট্রের পর ভারতের কাছে হেরে খাদের কিনারায় পাকিস্তান। কানাডার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ জিতে যদিও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের আশা জিইয়ে রেখেছে, কিন্তু তাদের ভাগ্য আর তাদের হাতে নেই! অস্বস্তির এমন পরিস্থিতির মধ্যেই সুখবর শোনলেন বাবর আজমরা—বেতন বেড়েছে তাঁদের। 

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বেশি রান কার? এই প্রশ্নে এখন বিরাট কোহলি নয়, নাম নিতে হবে বাবর আজমের। ভারতের কোহলিকে ছাড়িয়ে ছোট সংস্করণের ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রান এখন পাকিস্তানি এই ব্যাটারের।