চোটের কারণে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে মাঠে নামতে পারেননি আনহেল দি মারিয়া। তাঁকে ছাড়াই অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবে মাঠের খেলায় দি মারিয়াকে ঠিকই অনুভব করেছে দল। 

দি মারিয়ার জায়গায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শুরুর একাদশে খেলেছেন পাপু গোমেজ। পিএসজি স্ট্রাইকারের মতো সেভাবে প্রভাব রাখতে পারেননি এই মিডফিল্ডার। তাই কোয়ার্টার ফাইনালে সুস্থ দি মারিয়াকেই দলে দেখতে চান সমর্থকেরা। আগামী শুক্রবার শক্তিশালী নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে মাঠে নামবে আলবিসেলেস্তেরা। 

তবে শেষ আটে দি মারিয়া খেলাবেন কি না, তা স্পষ্ট হওয়া গেল না। গতকাল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বললেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আনহেল খেলার জন্য ছিল না। তাকে পুরো সময় বেঞ্চে রাখা হয়েছে আকর্ষণের জন্য। আশা করি যত দিন যাবে, সে উন্নতি করবে এবং খেলায় ফিরতে পারবে।’ 

তবে গুঞ্জন রয়েছে, নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দি মারিয়াকে পুরোপুরি ফিট পেতেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামানো হয়নি। গ্রুপ পর্বে পোল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের ৫৯ মিনিটে এই স্ট্রাইকারকে তুলে নেন স্কালোনি। দলের সেরা একজন ফুটবলারকে এভাবে তুলে নেওয়ায়, তখনই শুরু হয় আলোচনা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে হতাশাও প্রকাশ করেন সমর্থকেরা। 

তবে ম্যাচ শেষে স্কালোনি বিষয়টি পরিষ্কার করেছিলেন, ‘দি মারিয়া ঊরুর পেশিতে ব্যথা অনুভব করছিল, তাই আমরা তাকে তুলে আনি।’ 

বড় কোনো প্রতিযোগিতা আর দি মারিয়ার চোট নতুন কিছু নয়। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আর্জেন্টিনা আগেও তাঁকে অনেকবার পায়নি। যখনই আবার পেয়েছে, তখনই শিরোপা জিতেছে। কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমার ট্রফি জয়ে দি মারিয়ার গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল।