লিওনেল মেসি ছিলেন বিশ্রামে। কোচ লিওনেল স্কালোনির ওপর এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা থাকায় থাকতে পারেননি ডাগআউটে। তবু স্কালোনি-মেসিবিহীন আর্জেন্টিনার জিততে কোনো বেগ পেতে হয়নি। পেরুকে আজ ২-০ গোলে হারিয়ে অপরাজিত থেকে ২০২৪ কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছাল আর্জেন্টিনা।

গোল করা যেন দারুণ এক অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছেন লাওতারো মার্তিনেজ। গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনা যে তিন ম্যাচ খেলেছে, প্রতি ম্যাচেই গোল পেয়েছেন তিনি। এখন পর্যন্ত করেছেন ৪ গোল। মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় সকালে পেরুর বিপক্ষে করেছেন জোড়া গোল। কানাডা, চিলি, পেরু—‘এ’ গ্রুপের তিন দলকে হারিয়ে হ্যাটট্রিক করে আর্জেন্টিনা উঠে গেল শেষ আটে।

পেরুর বিপক্ষে আজ রীতিমতো দাপট দেখিয়ে খেলেছে আর্জেন্টিনা। মায়ামিতে ৭৪ শতাংশ বল দখল রেখে প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর আকাশী নীলরা নেয় ৬ শট। পেরু বল দখলে রাখে ২৪ শতাংশ। প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর তারা করেছে কেবল একটি শট। দুর্ভাগ্যজনকভাবে পেরুর শট আর্জেন্টিনার গোলপোস্টে লেগে ফেরতও এসেছে এই ম্যাচে।

একাদশে একাধিক পরিবর্তন নিয়ে আর্জেন্টিনা আজ খেলেছে পেরুর বিপক্ষে। শুরু থেকে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আলবিসেলেস্তেরা।  ১১ মিনিটে পেরুর রক্ষণভাগে আলেহান্দ্রো গারনাচো হানা দিলেও তা প্রতিহত হয় পেরুর রক্ষণ দেয়ালে।  দ্রুতই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছিল আর্জেন্টিনার। তবে ২৬ মিনিটে আর্জেন্টিনার ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেসের শট প্রতিহত করেন পেরুর গোলরক্ষক পেদ্রো গ্যালেসে।

একের পর এক আক্রমণ করে গোলমুখ খুলতে পারছিল না আর্জেন্টিনা। যেখানে ৩৩ মিনিটে নিকোলাস তাগলিয়াফিকো হেডে লক্ষ্যভেদ করতে ব্যর্থ হয়েছেন। ৪১ ও ৪৪ মিনিটে আনহেল দি মারিয়া ও জিওভান্নি লো সেলসোর দুটি শট আটকে দেন পেরুর গোলরক্ষক। প্রথমার্ধের শেষে গারনাচো গোলের সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি। প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য ড্রয়ে।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর অল্প সময়ের মধ্যেই গোলের দেখা পায় আর্জেন্টিনা। ৪৭ মিনিটে দি মারিয়ার থ্রু বল থেকে ডান পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন লাওতারো মার্তিনেজ। মার্তিনেজ ম্যাচে প্রথম গোল করার পর দুই দলই একের পর এক গোলের সুযোগ হারাতে থাকে। ৬৬ মিনিটে পেরুর ডিফেন্ডার মার্কোস লোপেস সমতায় ফেরার চেষ্টা করেন। তবে আর্জেন্টিনার ‘বাজপাখি’ এমিলিয়ানো মার্তিনেজ দলকে বাঁচিয়েছেন। এক মিনিট পর পেরুর কার্লোস জামব্রানো হেড দিলেও তা লক্ষ্যভেদ করতে পারেনি। পেরু যখন একের পর এক সুযোগ হারাতে থাকে, তখন পারেদেস করেছেন অবিশ্বাস্য এক ভুল। ৭২ মিনিটে আর্জেন্টিনা দ্বিতীয় গোল উদযাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তবে পেনাল্টি থেকে পারেদেসের শট আটকে যায় পেরুর পোস্টে।

পারেদেসের সহজ সুযোগ হাতছাড়া করার পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। ৮৩ মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজের পাস থেকে পেরুর লক্ষ্য বরাবর শট নেন লাওতারো মার্তিনেজ। লাওতারোর চেষ্টা ব্যর্থ করেছেন পেরুর গোলরক্ষক গ্যালেসে। তবে যে মার্তিনেজ একের পর এক গোল করে চলেছেন টুর্নামেন্টে, তাঁকে আটকানো কি এত সহজ? ৮৬ মিনিটে ডান পায়ের শটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা।

‘এ’ গ্রুপ থেকে আর্জেন্টিনা, কানাডা দল দুটি উঠেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। ৯ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আর্জেন্টিনা। দুইয়ে থাকা কানাডার পয়েন্ট ৪।   ২ ও ১ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গেছে চিলি ও পেরু।