এই তো গত আগস্টেই অলিম্পিকে দ্বিতীয়বার সোনার পদক জিতেছে ব্রাজিল। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে সবার আগে কাতার বিশ্বকাপও নিশ্চিত করেছে তারা। ১৫ ম্যাচ খেলে এখনো অপরাজিত তিতের শিষ্যরা। 

আগের দশকে সবচেয়ে বেশি শিরোপা ও পদক জেতা দলটির নামও ব্রাজিল। তবু দেশটির ফুটবলারদের প্রতি এখন আর আগের মতো ভরসা রাখতে পারেন না ভক্তরা। 

কারণটাও অবশ্য অনুমেয়। রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা যে শেষবার বিশ্বকাপ জিতেছিল দুই দশক আগে! রোনালদো নাজারিও, রিভালদো, রোনালদিনহো, কাফু, কাকা, রবার্তো কার্লোসদের মতো কিংবদন্তিদের হাত ধরে ২০০২ সালে বিশ্ব জয় করেছিল ব্রাজিল। এরপর দুটি প্রজন্ম পেরোতে চললেও ‘হেক্সা-স্বপ্ন’ অধরাই রয়ে গেছে। 

দেশকে এখনো ষষ্ঠ বিশ্বকাপ এনে দিতে পারায় নিজেদের দায় দেখছেন নেইমার জুনিয়র। প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) তারকা ফরোয়ার্ড মনে করেন, ব্রাজিলের সমর্থকেরা এখন আর তাদের সেভাবে গুরুত্ব দেয় না। ক্রমেই খেলোয়াড়দের সঙ্গে দূরত্ব বাড়ছে ভক্তদের। 

‘দ্য ফেনোমেনন’ খ্যাত রোনালদোর পডকাস্টে (ফেনোমেনোস) আলাপচারিতায় জাতীয় দল নিয়ে নেইমার বলেছেন, ‘আমাদের (ব্রাজিল জাতীয় দল) প্রতি সমর্থকদের আগের মতো আস্থা বা ভালোবাসা নেই। আমরা কি তাদের কাছে আর গুরুত্বপূর্ণ নই?’ 

হতাশা প্রকাশ করে নেইমার আরও বলেছেন, ‘ভক্তরা নিজেদের দূরে সরিয়ে নিয়েছে। জানি না কেন; তবে জাতীয় দলের হয়ে খেলতে গিয়ে ব্যাপারটি উপলব্ধি করছি। আমরা কখন-কোথায় খেলতে যাচ্ছি, সেটা নিয়েও মানুষের মধ্যে আগ্রহ নেই। এটা খুব দুঃখজনক।’ 

ক্রীড়া বিষয়ক ওটিটি প্ল্যাটফর্ম ডিএজেডএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নেইমার বলেছিলেন, ‘২০২২ কাতার বিশ্বকাপটাই আমার শেষ সুযোগ।’ 

পূর্বসূরি রোনালদোর পডকাস্টেও সেই স্বপ্ন পূরণের কথা বলেছেন তিনি, ‘শৈশব থেকে আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ব্রাজিলের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা। এর জন্য আমি সবকিছু করতে রাজি। ভক্তরা আবার ব্রাজিল দলকে সমর্থন করবে। আশা করি আমাদের প্রতি তাদের বিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে পারব।’