এবারের কোপা আমেরিকায় লিওনেল মেসিকে ঠিক ‘মেসিসুলভ’ মনে হচ্ছে না। মাঠে নেই চেনা ছন্দে। অসুস্থ অবস্থায় খেলেছেন এক ম্যাচ। আবার দল থেকেও বাদ পড়েছেন। তবে নকআউট পর্ব শুরুর আগে মেসিকে নিয়ে দেখা যাচ্ছে আশার আলো। 

বাংলাদেশ সময় পরশু সকাল ৭টায় কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা-ইকুয়েডর। ম্যাচের ভেন্যু হিউস্টনের এন আর জি স্টেডিয়াম। নকআউট পর্বের ম্যাচে নামার আগে অনুশীলন শুরু করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) গত রাতে নিজেদের অফিশিয়াল ফেসবুক পেজে একটি ভিডিও প্রকাশ করেছে। সেখানে দেখা যাচ্ছে, লিওনেল স্কালোনি মাঠে এসেছেন ও শিষ্যদের অনুশীলন পর্যবেক্ষণ করছেন। মেসিসহ রদ্রিগো ডি পল, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এমিলিয়ানো মার্তিনেজরা অনুশীলন করেছেন। যেখানে মেসিকে দেখে সাবলীল মনে হয়েছে। অনুশীলনে দেখা গেছে, অল্প গতিতে দৌড়াচ্ছেন এবং বলে লাথি মারছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার। 

আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম মুন্দো আলবিসেলেস্তে জানিয়েছে, অনুশীলন শেষে মেসি কাইনেসিওলজি করবেন। কারণ ঊরুর চোটে ভুগছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিপক্ষে থাকবেন কি না, সেটা এখনো নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। দেশটির আরেক সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, মেসি কতটা উন্নতি করেন সেটা দেখতে শেষ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন স্কালোনি। ইকুয়েডরের বিপক্ষে মেসিকে শুরুর একাদশেও দেখা যেতে পারে। নতুবা বদলি হিসেবে মাঠে নেমে যেতে পারেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার। যদি বদলি হিসেবে নামেন, তাহলে শুরুর একাদশে আনহেল দি মারিয়া নামবেন এবং তিনি নেতৃত্ব দেবেন। টিওয়াইসি আরও জানিয়েছে, আর্জেন্টিনার কোচিং স্টাফ মেসি, দি মারিয়া দুই জনকে একসঙ্গে না খেলানোর কথা চিন্তা করছে।

এবারের কোপা আমেরিকায় দুই ম্যাচ খেলেও কোনো গোল করতে পারেননি মেসি। করেছেন একটি অ্যাসিস্ট। গোলরক্ষককে একা পেয়েও করতে পারছেন না গোল। এমনকি তাঁর শট প্রতিপক্ষের গোলবারে আটকে যাচ্ছে। অসুস্থতা নিয়ে  চিলির বিপক্ষে পুরো ৯০ মিনিট খেলেছেন। 

• কোয়ার্টার ফাইনালের প্রতিপক্ষ জানতে পারল আর্জেন্টিনা, মেসি কি খেলবেন

৩৬ ম্যাচ খেলে কোপা আমেরিকায় সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড এবার গড়েছেন মেসি। দুইয়ে থাকা সার্জিও লিভিংস্টোন খেলেছেন ৩৪ ম্যাচ। ৩৩ ম্যাচ খেলে কোপায় সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার তালিকায় তৃতীয়  ব্রাজিলের জিজিনিও। জিজিনিওর পরেই আছেন বলিভিয়ার ফরোয়ার্ড ভিক্টর অগাস্টিন উগার্তে। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টে ৩০ ম্যাচ খেলেছেন উগার্তে।