গতকাল আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা-অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচটি ছিল লিওনেল মেসির পেশাদার ফুটবলের ১০০০তম ম্যাচ। নিজের হাজারতম ম্যাচে জয় পেয়েছেন মেসি। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক জানিয়েছেন, ম্যাচটি তিনি বেশ উপভোগ করেছেন।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গতকাল প্রথমার্ধেই এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ৩৫ মিনিটে নিকোলাস ওতামেন্দির পাস থেকে অস্ট্রেলিয়ার গোলরক্ষক ম্যাথিউ রায়ানকে বোকা বানিয়ে লক্ষ্য ভেদ করেন মেসি। তাতে ৯ গোল করে দিয়েগো ম্যারাডোনাকে ছাড়িয়ে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা হলেন মেসি। অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে চলে যায় আর্জেন্টিনা।

এই ম্যাচ মেসি বেশ উপভোগ করেছেন বলে জানিয়েছেন। ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন, ‘আমি জানতাম যে এটা সহস্রতম ম্যাচ। আমি মুহূর্তটা বেশ উপভোগ করছিলাম। এক ধাপ এগিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে পেরে আমি খুশি।’

২-১ গোলে এগিয়ে থেকেও আর্জেন্টিনা তেমন একটা স্বস্তিতে ছিল না। শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়া গোল শোধ করতে বেশ মরিয়া হয়ে ওঠে। তবে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের নৈপুণ্যে অস্ট্রেলিয়া আর কোনো গোল করতে পারেনি। মেসির মতে, বিশ্বকাপের ম্যাচ এমনই হয়। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন, ‘আমরা ম্যাচে এগিয়ে গিয়েছিলাম। দ্বিতীয় গোল করেছিলাম। তারা আমাদের বেশ চাপে রেখেছিল এবং ম্যাচটা কঠিনও করে তুলেছিল। কিন্তু এটাই বিশ্বকাপ এবং এমনটাই হয়।’

আর্জেন্টিনা-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের আগে শেষ ষোলোর আরেক ম্যাচে মুখোমুখি হয় নেদারল্যান্ডস-যুক্তরাষ্ট্র। খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে যুক্তরাষ্ট্রকে ৩-১ গোলে হারায় ডাচরা। ৯ ডিসেম্বর লুসাইলে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস।