তার মৃত্যুর খবরে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিল ইউরোপিয়ান ফুটবল। গত চার মাসে দুবার খবর রটেছিল মারা গেছেন ফুটবলের ‘সুপার এজেন্ট’ খ্যাত মিনো রাইওলা। এবার আর মিথ্যে নয়, শেষ পর্যন্ত জীবনের অবসান হয়েছে ‘গডফাদার অব ট্রান্সফার’ নামে পরিচিত রাইওলার। 

দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর আজ শনিবার ইতালির একটি হাসপাতালে মারা যান ৫৪ বছর বয়সী ইতালিয়ান ফুটবল এজেন্ট। রাইওলার ব্যক্তিগত টুইটার হ্যান্ডেলেও নিশ্চিত করা হয়েছে রাইওলার মৃত্যুর বিষয়টি। 

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে রাইওলার পরিবার থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘বুকভরা কষ্ট নিয়ে বলতে হচ্ছে মিনো রাইওলা আর আমাদের মাঝে নেই। তিনি ছিলেন ফুটবলের সর্বকালের সেরা দায়িত্ববান ও অসাধারণ ফুটবল এজেন্ট। দর-কষাকষির টেবিলে ফুটবলারদের জন্য শেষ পর্যন্ত লড়ে গেছেন মিনো। আমরা কখনো বুঝতে পারিনি মিনো আমাদের কতটা গর্বিত করেছেন।’

ইতালিতে জন্ম নেওয়া রাইওলা ফুটবল এজেন্ট হিসেবে কাজ শুরু করেন ৮০-এর দশকের শেষের দিকে। হালের ফুটবলের রেকর্ড কয়েকটি দলবদল হয়েছে তার হাত ধরেই। পাভেল নেদভেদ, জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ থেকে শুরু করে হালের পল পগবা, রোমেলু লুকাকু, জিয়ানলুইজি দোন্নারুমা কিংবা আর্লিং ব্রট হালান্ডের এজেন্টের দায়িত্বে ছিলেন রাইওলা। ২০১৬ সালে জুভেন্টাস থেকে দলবদলের রেকর্ড গড়ে ৮৯ মিলিয়ন পাউন্ডে পল পগবাকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে আনার মূল কারিগরও ছিলেন তিনি। 

হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ায় গত জানুয়ারিতে মিলানের সান রাফায়েল হাসপাতালে ভর্তি করা হয় রাইওলাকে। সে সময় তাঁর একটি অস্ত্রোপচারও হয়েছিল। তখন থেকেই বেশ দুর্বল তিনি। জনসমক্ষেও খুব একটা দেখা যায়নি। খবর রটে যায় মারা গেছেন রাইওলা। গত সপ্তাহে রাইওলা নিজেও নিশ্চিত করেছিলেন, বেঁচে আছেন তিনি। পরের সপ্তাহেই শেষ পর্যন্ত অবশ্য মৃত্যুর কাছে হার মানতে হলো তাকে।