নিওয়েলস ওল্ড বয়েজের সঙ্গে লিওনেল মেসির সম্পর্ক ছোটবেলা থেকেই। এখান থেকেই যে মেসির পথচলা শুরু। এরপর আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি ক্লাব ক্যারিয়ার ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে জিতেছেন একের পর এক শিরোপা। শৈশবের সেই নিওয়েলস ওল্ড বয়েজের বিপক্ষে আজ মেসি খেলেন ইন্টার মায়ামির হয়ে। তবে ইন্টার মায়ামি, নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ কেউই পারেনি জিততে। 

ডিআরভি পিংক স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় সকালে ক্লাব প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ইন্টার মায়ামি ও নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ। গত কয়েক ম্যাচে মূল একাদশে দেখতে না পাওয়া মেসি আজ মায়ামির মূল একাদশের হয়েই খেলেছেন। মেসির সঙ্গে মূল একাদশে খেলেন তাঁর দীর্ঘদিনের বন্ধু লুইস সুয়ারেজ। এই ম্যাচে বল দখলের লড়াইয়ে কিঞ্চিৎ এগিয়ে ছিল মায়ামি। ৫৮ শতাংশ বল দখলে রেখে প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর মায়ামি করে ৩টি শট। অন্যদিকে নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ বল দখলে রেখেছিল ৪২ শতাংশ। প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর শট করে ৬টি। ইন্টার মায়ামি-নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ ক্লাবের ম্যাচ ড্র হয় ১-১ গোলে।

ম্যাচের শুরুতেই অবশ্য এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল মায়ামির। ৩ মিনিটে মায়ামির ডিফেন্ডার টমাস আভিলেস কর্নার থেকে এক ক্রস করেন। সেই ক্রস রিসিভ করে হেডে গোলের সুযোগ পেয়েও তা কাজে লাগাতে পারেননি দলটির আরেক ডিফেন্ডার নিকোলাস ফ্রেইরি। এরপর ১১ মিনিটে মেসির অ্যাসিস্টে  নিওয়েলস ওল্ড বয়েজের লক্ষ্য বরাবর শট করেন মায়ামির সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার দিয়েগো গোমেজ। তবে নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ গোলরক্ষক লুকাস হোয়োস তা প্রতিহত করেছেন। ঠিক তার পরের মিনিটে গোলের সুযোগ হারিয়েছে নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ। দলটির ডিফেন্ডার ব্রায়ান আলেহান্দ্রো কালডেরারা বাঁ পায়ে শট নিয়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি।  

২২ মিনিটের সময় ইন্টার মায়ামি হয়তো কিছুটা হলেও গোল করতে আশাবাদী হয়ে উঠেছিল। পরে অবশ্য তা হয়নি। কেননা মায়ামির পক্ষে পেনাল্টি পাওয়ার যে সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল, ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) মাধ্যমে তা বাতিল করা হয়। এরপর ২৯ মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি করেন নিওয়েলস ওল্ড বয়েজের ফরোয়ার্ড ইগনাসিও রামিরেজ। তবে তাঁর শট প্রতিহত করেন মায়ামি গোলরক্ষক ড্রেক ক্যালেন্ডার।

দুই দলের গোলের সুযোগ হাতছাড়ার মহড়ায় বাদ যাননি মেসিও। ৩১ ও ৩৮ মিনিটে দুইবার সুযোগ পেয়েও সেগুলো কাজে লাগাতে পারেননি আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার। দুই বারই তিনি শট নেন বা পায়ে। এরপর ৪১ মিনিটে মায়ামি আরও এক সুযোগ হাতছাড়া করে। গোমেজ ডান পায়ে শট নিলেও তা বক্সের ওপর দিয়ে চলে যায়। এবার তাঁকে অ্যাসিস্ট করেন মেসি। এরপর প্রথমার্ধের শেষে ৪৪ মিনিটে সুয়ারেজের চেষ্টা প্রতিহত হয় নিওয়েলস ওয়েল্ড বয়েজের রক্ষণ দেয়ালে। প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য ড্রয়ে।

দ্বিতীয়ার্ধে শুরুর পর আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ। ৪৮ থেকে ৫১—৩ মিনিটের মাথায় দুইবার গোলের সুযোগ পায় ক্লাবটি। তবে দুইবারই ব্যর্থ হয়েছে তারা। যেখানে ৫১ মিনিটে নিওয়েলস ওল্ড বয়েজের ফরোয়ার্ড জিওোনি কিয়াভেরোনোর শট প্রতিহত করেন মায়ামি গোলরক্ষক ক্যালেন্ডার। ক্যালেন্ডার মায়ামিকে বাঁচানোর পর ক্লাবটি এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল দ্রুত। তবে ৫৮ মিনিটে গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেছেন মেসি। ৬০ মিনিট পর মেসিকে উঠিয়ে নেওয়া হয়। তার বদলে বদলি হিসেবে  মাঠে নামানো হয় মিডফিল্ডার লসন সান্ডারল্যান্ডকে। এক মিনিট পর ইন্টার মায়ামি  সরিয়ে নেয় মিডফিল্ডার হুলিয়ান গ্রেসেলকে। গ্রেসেলের পরিবর্তে মাঠে নামেন দলটির স্ট্রাইকার শ্যানিডার বর্গেলিন।  বদলি হিসেবে নামার তিন মিনিটের মাথায় ইন্টার মায়ামিকে গোল এনে দেন বর্গেলিন। ৬৪ মিনিটে বর্গেলিনকে গোল করতে অ্যাসিস্ট করেন রবার্ট টেইলর।

সময় যত গড়িয়েছে, ইন্টার মায়ামি—নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ দুই দলই আক্রমণ-প্রতি আক্রমণে খেলা জমে  উঠেছে।  মায়ামি চেষ্টা করেছে এগিয়ে যাওয়ার।  নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ সমতায় ফেরার চেষ্টা করছিল। ৮৩ মিনিটে নিওয়েলসকে সমতায় ফেরান মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্কো মার্টিন দিয়াজ। শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইন্টার মায়ামি-নিওয়েলস ওল্ড বয়েজ।