রাশিয়া বিশ্বকাপে যেখানে শেষ করেছিল জার্মানি, কাতারে সেখান থেকেই হলো শুরু। চার বছর আগে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ২-০ গোলে হেরে যে লজ্জায় ডুবেছিল চারবারের বিশ্বসেরা দলটি, এশিয়ার আরেক দল জাপান ফিরিয়ে দিল সেই স্মৃতি। আট মিনিটের ঝড়ে জার্মান যন্ত্র বিকল করে খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে উঠল নীল উল্লাসের ঢেউ।

আগের দিন আর্জেন্টিনাকে ২-১ গোলে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপে প্রথম ধাক্কাটা দিয়েছিল এশিয়ান দল সৌদি আরব। সেই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার আগে এবার কাতারে ছুটেছে আরেক এশিয়ান দলের জয়রথ। সৌদির মতো একই ব্যবধানে বিশ্বকাপের অন্যতম ফেবারিট জার্মানিকে হারিয়েছে সূর্যোদয়ের দেশ জাপান। 

বিশ্বকাপের মঞ্চে এটিই ছিল জার্মানি-জাপানের প্রথম ম্যাচ। জাপানের বিপক্ষে এই দেখাটা সারা জীবন মনে রাখবে জার্মানরা। এগিয়ে থেকেও আট মিনিটে ২ গোল হজম করে গ্রুপ পর্বের রাস্তাটা কঠিন হয়ে গেল হ্যান্সি ফ্লিকের দলের।

আট মিনিটে জার্মান শিবিরকে চমকে দিয়ে এগিয়ে গিয়েছিল জাপান। ম্যানুয়েল ন্যায়ারকে ফাঁকি দিয়ে বল জালে জড়িয়েছিলেন ডাইজেন মায়েদা। কিন্তু অফসাইডের কারণে বাতিল হয় জাপানের সেই গোল। 

অফসাইডে গোল বাতিল হওয়াটা ছিল জার্মানির জন্য সতর্কবার্তা। এর পরই গা ঝাড়া দিয়ে জাপানের রক্ষণে হামলে পড়েন জার্মান ফুটবলাররা। ২০ মিনিটে দুর্দান্ত এক সেভে জাপানকে বাঁচান গোলরক্ষক শুইচি গোন্ডা। ডি-বক্সের মুখ থেকে জশুয়া কিমিখের জোরালো শট ফিস্টে ফেরান জাপান গোলরক্ষক। ২৮ মিনিটে ইলকাই গুন্দোয়ানের শটও ঠেকিয়ে দেন তিনি। 

দুই দফা দলকে বাঁচালেও ৩২ মিনিটে গোন্ডাই বিপদে ফেলেন দলকে। আক্রমণ ঠেকাতে গিয়ে ডেভিড রামকে বক্সে ফেলে দেন জাপান গোলরক্ষক। পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। পরের মিনিটে পেনাল্টি থেকে ঠান্ডা মাথায় ফিনিশিং দেন গুন্দোয়ান। 

প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে ব্যবধানটা বড় হয়েছিল জার্মানির। জাপানের জটলা কাজে লাগিয়ে বল জালে জড়িয়েছিলেন কাই হাভার্টজ। তবে প্রযুক্তির সহায়তা নিয়ে এবার জার্মানিকে হতাশ করেন রেফারি। 

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণে জার্মানদেরই দাপট। ৬০ মিনিটে ব্যবধান হতে পারত ২-০। বক্সের বাইরে থেকে গুন্দোয়ানের শট ঠেকে যায় পোস্টে লেগে। আক্রমণের ধার বেড়েছে জাপানের দিক থেকেও। ৬৮ মিনিটে হিরোকি সাকাইয়ের পাস থেকে তাকুমা আসানো শট নিলেও সেই শট ঠেকান আন্তোনিও রুদিগার। 

৭০ মিনিটে চারবার দলকে বাঁচিয়েছেন জাপানি গোলরক্ষক গোন্ডা। জোনাস হফম্যানের শট প্রথম দফায় ঠেকান গোন্ডা। ফিরতি বলে শট নেন সার্হিও নাব্রি। গোন্ডা ঠেকান সেই শটও। এরপর রামের পাসে আবারও হেড নেন নাব্রি, গোন্ডার দেয়ালে আটকে যায় তাঁর সেই চেষ্টাও। ফিরতি বলে নাব্রি আরেকবার হতাশ করে জার্মানকে গোল বাড়তে দেননি জাপান গোলরক্ষক। 

৭৩ মিনিটে ম্যাচে সেরা সুযোগ আসে জাপানের সামনে। ওতারু এন্ডোর হেড ঠেকান জার্মান গোলরক্ষক ন্যায়ার। ফিরতি বলে ফাঁকা পোস্ট পেয়েও সাকাই বল বাইরে পাঠান মাঠের বাইরে। 

তবে দুই মিনিট পর আর হতাশা থাকেনি জাপানের। বাঁ প্রান্ত থেকে কাউরু মিতোমার ক্রসে প্রথমে ভলি করতে চেয়েছিলেন তাকুমি মিনামিনো। মিনামিনো না পারলেও ফাঁকায় ছিলেন বদলি রিতসু ডোয়ান। মিতোমার ক্রসে ভলিতে বল জালে জড়িয়ে ম্যাচ জমিয়ে তোলেন ডোয়ান।

গোল খেয়ে ম্যাচে ফিরবে কী, উল্টো ৮৩ মিনিটে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে জার্মানি। কো ইতাকুরার ফ্রিকিক থেকে দারুণভাবে বল নিজের আয়ত্তে নেন তাকুমা আসানো। অফসাইড ভেবে ইতস্তত করেছিলেন জার্মান ডিফেন্ডাররা। সেই সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ন্যায়ারের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে জড়িয়ে জাপানি সমর্থকদের উল্লাসে ভাসান তাকুমা।