ডালাসে শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগের দিন বাংলাদেশ দলের অনুশীলন সূচি নিয়ে একটু প্রশ্ন তোলার সুযোগ করে দিল টিম ম্যানেজমেন্ট। গত পরশু আইসিসি যে মেইল পাঠিয়েছে সংবাদমাধ্যমকে, সেখানে পরিষ্কার উল্লেখ আছে, সকাল ৯টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত বাংলাদেশ অনুশীলন করবে ম্যাচের ভেন্যু গ্র্যান্ড প্রেইরিতে। অনুশীলনের পরই ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলন।

পরে বাংলাদেশ দলের পক্ষ থেকে জানানো হলো, তারা অনুশীলন করবে মাসটাং ক্রিকেট একাডেমির ইনডোরে। ঝকঝকে আবহাওয়া থাকার পরও ম্যাচের আগের দিন কেন ইনডোরে যেতে হচ্ছে বাংলাদেশকে জানতে চাইলে দলের মিডিয়া ম্যানেজার জানালেন, ম্যাচের আগের দিন ঐচ্ছিক অনুশীলন বলে টিম ম্যানেজমেন্ট আর মূল মাঠে যাচ্ছে না। অথচ শ্রীলঙ্কা দল ঠিকই টানা দুই দিন মূল ভেন্যুতে ঝালিয়ে নিল। এমনকি মাঝ উইকেটের পাশে মাতিশা পাতিরানার মতো ফাস্ট বোলার ভালোভাবে প্রস্তুতি সারলেন।

গতকাল শ্রীলঙ্কার সঙ্গে মাঠে বাংলাদেশের দেখা না হলেও পরশু বিকেলে হয়েছে। ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ যখন অনুশীলন শেষ করে, ঠিক তখনই ঝালিয়ে নিতে আসে শ্রীলঙ্কা দল। নেটে প্রবেশ-বের হওয়ার সময়েই দুই দলের খেলোয়াড়েরা একবার মুখোমুখি হয়ে গেলেন।

ডালাসে দুই দলের একটাই চাওয়া—জয়। নিউইয়র্কে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে আসা শ্রীলঙ্কা সুপার এইটের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হারাতে চায় বাংলাদেশকে। আর বাংলাদেশ চায় লঙ্কানদের হারিয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযানের শুভসূচনা করতে। মনস্তাত্ত্বিকভাবে দুই দলের মানসিক অবস্থানও প্রায় কাছাকাছি। বাংলাদেশ যেমন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সিরিজ হেরেছে; ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচটাও বাজেভাবে হেরেছে। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ হেরেছে। টুর্নামেন্টের শুরুটাও তাদের ভালো হয়নি।

শুধুই মনস্তাত্ত্বিকই নয়, শক্তিমত্তায় দুই দলের লড়াই প্রায় সমান বলেই তো গত ছয় বছরে দারুণ এক দ্বৈরথ শুরু হয়েছে দুই দলের। নিদাহাস ট্রফির ‘নাগিন নৃত্য’ থেকে শুরু করে সাম্প্রতিক ‘টাইমড আউট উদ্‌যাপন’—দুই দলের লড়াই মানেই কিছু ‘স্পাইসি আইটেম’ থাকবেই। গত মার্চে সিলেট ও চট্টগ্রামেও এ দুই দলের লড়াই ব্যতিক্রম হয়নি। ডালাসে আজ দুই দল কেমন ঝাঁজ, রোমাঞ্চ উপহার দেয়, সেটি দেখার অপেক্ষায় আগামীকাল ভোরে বাংলাদেশের দর্শক ঘুম ঘুম চোখে হাতে টেলিভিশনের রিমোটটা তুলে নেবেন।

ডালাসে দলের সঙ্গে থাকা প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু জানালেন, তাঁরা প্রতিপক্ষ নিয়ে নয়, বেশি চিন্তিত নিজেদের নিয়েই। পরশু অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের তিনি বলছিলেন, ‘তাদের (শ্রীলঙ্কা) হয়তো আত্মবিশ্বাসে কিছুটা ঘাটতি থাকবে। কিন্তু আমার মনে হয়, তাদের সঙ্গে আমাদের সেরা ক্রিকেটই খেলতে হবে। কে কেমন খেলছে, তার চেয়ে আমাদের নিজেদের পারফরম্যান্সটা কীভাবে কাঙ্ক্ষিত পর্যায়ে নিতে পারি, দলকে সেদিকে বেশি নজর দিতে হবে।’

দলের শক্তি-দুর্বলতার দিকে নজর দিতে গেলে সবার আগে আসবে টপ অর্ডার ব্যাটিং। লিটন দাস, সৌম্য সরকার আর নাজমুল হোসেন শান্ত একসঙ্গে ছন্দ হারিয়ে বসে আছেন। টপ অর্ডারসহ দলের সমন্বয় নিয়ে লিপু বললেন, ‘তাদের ছন্দে ফেরাতে যা করা দরকার, সেটা কিন্তু কোচরা করছেন। নিশ্চয়ই সেরা কম্বিনেশন বেছে নেওয়া হবে। যেহেতু তাসকিনকে আমরা ফিরে পাচ্ছি, সেটা আমাদের জন্য কিছুটা স্বস্তির। দল কেমন হবে, সেটা নিয়ে আলোচনা হয়েছে, তবে আমরা এখনই বলতে চাইছি না কিছু।’

দলের ব্যাটিং অর্ডার মোটামুটি অনুমেয়। তবে বোলিং আক্রমণ নিয়ে কিছুটা ধাঁধা থাকছে। ডালাসের উইকেট-কন্ডিশন তিন ফাস্ট বোলিং আক্রমণ নাকি স্পিন আক্রমণ ভারী করতে উৎসাহিত করবে, সেটিই দেখার।

সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলে একটা অনুরোধও করলেন লিপু। নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান মাত্র শুরু হচ্ছে, নেতিবাচক আলোচনা-সমালোচনার চেয়ে সমর্থন বেশি করার আহ্বান বিসিবির প্রধান নির্বাচকের, যা আলোচনা-সমালোচনার, টুর্নামেন্ট শেষেই করার অনুরোধ তাঁর।