ডালাসে গত পরশু দুপুরে বাংলাদেশ দল পৌঁছানোর কিছু পরেই বৃষ্টি শুরু। আরও কিছুক্ষণ পর বাজতে শুরু করল সাইরেন। এ সাইরেন টর্নেডোর! নিউইয়র্কে দিনের বেলায় ঝকঝকে রোদ্দুর দেখা গেলেও ডালাসের আবহাওয়া বেশ পাগলাটে! এই রোদ, এই বৃষ্টি, এমনকি কখনো কখনো আতঙ্ক ছড়ানো টর্নেডো আর ফ্ল্যাশ ফ্লাড! 

তবে এটাই এখানকার নিয়মিত চিত্র নয়। গত কয়েক বছরে পৃথিবীর নানা প্রান্তে যেমন আবহাওয়া-জলবায়ুতে অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে, যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যেও এর ব্যতিক্রম নয়। শীতে আগের মতো তুষারপাতের দাপট কমে যাচ্ছে, গ্রীষ্মের অসময়ের বৃষ্টি-শিলাবৃষ্টি, টর্নেডোও নাকি অনেক বেড়েছে। ডালাসের আবহাওয়া নিয়ে অবশ্য বাংলাদেশ দলকে খুব বেশি না ভাবলেও চলছে। আগামী তিন-চার দিনে টুকটাক বৃষ্টির বাগড়া থাকলে ম্যাচের দিন আবহাওয়ার পূর্বাভাসে খেলা থামিয়ে দেওয়ার মতো কিছু নেই। বাংলাদেশের যত চিন্তা শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে। 

বাংলাদেশ সময় ৮ জুন ভোরে লঙ্কানদের বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবেন শান্ত-সাকিবেরা। কাল যখন ডালাস সময় সকাল ৯টায় (বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা) এই প্রতিবেদন লিখছি, বাংলাদেশ দল তখন টিম হোটেল গেলর্ড টেক্সান রিসোর্টে নাশতা সেরে প্রস্তুতি নিচ্ছিল টেলিভিশনের সামনে বসে যাওয়ার। বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের কাল আর মাঠমুখী হওয়ার কথা ছিল না। বিকেলে দু-একজন ক্রিকেটার মাঠে আসতে পারেন, জানালেন দলের ম্যানেজার রাবীদ ইমাম। পুরো দলের চোখ ছিল আসলে নিউইয়র্কে শ্রীলঙ্কা-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে। 

ম্যাচটাতে বাংলাদেশের গভীর দৃষ্টি কেন, বোঝাই যাচ্ছে। এ দুই দলই গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের কঠিন প্রতিপক্ষ। তাদের বিপক্ষে জয়-পরাজয়ের ওপর অনেকটা নির্ভর করছে নাজমুল হোসেন শান্তর দলের সুপার এইটে ওঠা। নিউইয়র্কের নাসাউ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ আর ডালাসে প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। নিউইয়র্কে নতুন মাঠের উইকেটের আচরণ আর দুই প্রতিপক্ষকে সূক্ষ্মভাবে দেখাই ছিল শান্তদের মূল উদ্দেশ্য। 

ডালাসে এসে পৌঁছার পর পাওয়া বিশ্রামের সময়টা সাকিবেরা ব্যয় করেছিলেন দাতব্য কাজে অংশ নিয়ে। পরশু বিকেলে ডালাসের অ্যালেন মসজিদে তাঁরা গিয়েছিলেন মসজিদ নির্মাণকাজের তহবিল গঠনে সহায়তা করতে। সাকিবের সঙ্গে গিয়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ, তানজিদ সাকিব ও হাসান মাহমুদ। বাংলাদেশের কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের সঙ্গে সালাম, হাত মেলানো ও ছবি তোলার এই সুযোগ কাজে লাগাতে আগ্রহীদের প্রবেশ ফি ধার্য করা হয়েছিল ৫০ ডলার। অনুষ্ঠানে হলভর্তি দর্শক সাকিবদের উদ্দেশে বলেছেন, ‘আমরা চাই, শ্রীলঙ্কার সঙ্গে আপনারা ম্যাচটি জিতুন’—দর্শকের এই চাওয়ার বিপরীতে সাকিবের উত্তর, ‘ইনশা আল্লাহ’। 

গতকাল দল অনুশীলন না করলেও বিকেলে তাসকিন আহমেদ মাঠে গিয়েছিলেন বোলিং করতে। চোট থেকে প্রায় সেরে ওঠা বাংলাদেশ দলের এই ফাস্ট বোলার চেষ্টা করছেন পূর্ণ ছন্দে থাকতে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই তাঁকে পাওয়ার আশা ক্রমেই উজ্জ্বল হচ্ছে।