জিম্বাবুয়ে সফরে বাংলাদেশ টেস্ট দলে তাঁর নামই ছিল না। জিম্বাবুয়ে রওনা দেওয়ার দুদিন আগে আচমকা দলে জায়গা পান মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। টেস্ট শুরুর আগের দিনও নিশ্চিত ছিল না তাঁর খেলা। তামিম ইকবালের চোট সাদমান ইসলামকে সুযোগ করে দিলেও মিডল অর্ডারে একজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান রাখতে চেয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। সে কারণেই মাহমুদউল্লাহর সুযোগ পাওয়া।

১৬ মাস পর টেস্টে ফিরেই দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে মাহমুদউল্লাহ সব উপেক্ষার জবাব দিলেন! তিনি উইকেটে আছেন ১১২ রানে। তাঁর সঙ্গে দুর্দান্ত ব্যাটিং করছেন তাসকিন আহমেদ। বাংলাদেশ পেসার অপরাজিত আছেন ৫২ রানে। দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশন শেষে বাংলাদেশের স্কোর ৮ উইকেটে ৪০৪।

প্রথম দিনে মাহমুদউল্লাহ ব্যাটিংয়ে নেমেছিলেন কঠিন পরিস্থিতিতে। ১৩২ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে তখন ধুঁকছিল বাংলাদেশ। দলকে খাদের কিনারা থেকে টেনে তুলতে জুটি বাঁধলেন লিটন দাসের সঙ্গে। সপ্তম উইকেটে দুজনে মিলে গড়েছিলেন ১৩৮ রানের জুটি। দিনের একেবারে শেষ দিকে সেঞ্চুরি থেকে ৫ রান দূরে থাকতে লিটন ফিরলেও অবিচল ছিলেন মাহমুদউল্লাহ।

আজ তাসকিনকে নিয়ে  দ্বিতীয় দিন শুরু করেন মাহমুদউল্লাহ। দিনের শুরু থেকেই ইতিবাচক ব্যাটিংয়ে এগিয়েছেন মাহমুদউল্লাহ। পেয়েছেন টেস্ট ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরি। ইনিংসের ৯৯তম ওভারে মাহমুদউল্লাহ পেয়েছেন সেঞ্চুরি। ওই ওভারের দ্বিতীয় বলে কাইয়াকে চার মেরে পৌঁছে যান ৯৯ রানে। পরের বলে দারুণ এক কাভার ড্রাইভে পূর্ণ হয়েছে তাঁর শতরান। এই সেঞ্চুরিটা অন্য রকমই হয়ে থাকবে তাঁর কাছে।

গত বছর পাকিস্তান সফরের পর থেকে বাংলাদেশ কোচ রাসেল ডমিঙ্গো লাল বল থেকে ‘নিষিদ্ধ’ই করেছিলেন মাহমুদউল্লাহকে। এই জিম্বাবুয়ে সফরের আগমুহূর্তে টেস্ট দলে জায়গা পাওয়াটা তিনি তাই অনেক প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সুযোগ হিসেবে নিয়েছেন। হারারে টেস্টে দুর্দান্ত সেঞ্চুরিটা করে মাহমুদউল্লাহ জানিয়ে দিয়েছেন, বড় দৈর্ঘ্যের ক্রিকেটে তাঁকে উপেক্ষা করার আগে যেন অনেকবার ভাবা হয়!

মাহমুদউল্লাহ অবশ্য এই ইনিংস খেলার পথে ধন্যবাদ দিতে পারেন তাসকিনকেও। ৯ম উইকেট জুটিতে তাঁকে দারুণ খেলতে উৎসাহ জুগিয়ে গেছেন তাসকিনই। দুজন এর মধ্যেই গড়ে ফেলেছেন শতরানের জুটি। সেঞ্চুরির পর মাহমুদউল্লাহর উদ্‌যাপনটাও হলো দেখার মতো। প্রথমে বুকে হাত দিয়ে ওপরে তাকালেন। এরপর হুংকার ছুড়লেন। যেন বললেন, আমি পারি!