শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পা রেখেই যতটা ভালো লাগা আর নস্টালজিয়া কাজ করছিল মনে, সেটি উবে যেতে সময় লাগেনি। মাসকাটে যে আতিথেয়তা মিলছিল; সুপার টুয়েলভ তথা আরব আমিরাত পর্বে যে তা মিলবে না, সেটি গতকাল শনিবার ভালোভাবেই বুঝিয়ে দিলেন আইসিসির ভারতীয় কর্মকর্তা।

শারজা প্রেসবক্সে ঢুকতেই অবিরত ‘এটা করা যাবে না, ওটা করা যাবে না’ বলতে থাকা ওই কর্মকর্তা ঘোষণা দিলেন, সংবাদ সম্মেলন শেষ হওয়ার ৩০ মিনিটের মধ্যে প্রেসবক্স ছাড়তে হবে। মাসকাটে অবশ্য সংবাদকর্মীরা নিজেদের ইচ্ছেমতো প্রেসবক্সে বসে কাজ করেছেন। এবার বাংলাদেশের সাংবাদিকদের উদ্দেশে তাঁর বাণী—‘এটা মাসকাট নয়, শারজা!’ 
শুরুতেই বাংলাদেশি সংবাদমাধ্যমের তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা বলার কারণ, ওই কর্মকর্তার কথাটা—‘এটা মাসকাট নয়, শারজা’—যেখানে আজ রোববার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের সুপার টুয়েলভ পর্ব। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে হারটুকু বাদ দিলে মাসকাটে বাংলাদেশ দলের সময়টা দারুণ কেটেছে। টানা দুটি জয়ের আত্মবিশ্বাস আর প্রবাসীদের অকৃত্রিম ভালোবাসা নিয়ে বাংলাদেশ পা রেখেছে আরব আমিরাতে।

আমিরাতেই এসে বিশ্বকাপের ঝাঁজ বেশ বোঝা যাচ্ছে। বিশ্বকাপের মূল পর্ব শুরু হয়ে গেছে গতকাল। বাংলাদেশের যেটা শুরু আজ দুপুর ২টায় (বাংলাদেশ সময় ৪ টা)। তপ্ত দুপুরে খেলা, প্রতিপক্ষ বেশির ভাগই এশিয়ার বাইরের, যাদের কাছে এই আবহে খেলা সব সময়ই কঠিন। দুপুরে খেলা হওয়ায় শিশির নিয়েও খুব একটা ভাবতে হচ্ছে না। স্পিনারদের এখানে বেশি ভালো করার সুযোগ থাকবে। খেলার সময় আর সুপার টুয়েলভের গ্রুপ কি বাংলাদেশের জন্য ভালোই হলো? এ প্রশ্নে সংবাদ সম্মেলনে আসা বাংলাদেশ কোচ রাসেল ডমিঙ্গো বললেন, ‘২টার সময় শুরু হলে আমাদের বেশ কাজে দেবে। শিশির নিয়ে আর ভাবাই লাগছে না। অন্য দলগুলোকে শিশির নিয়ে অনেক ভাবতে হচ্ছে। আমার মনে হয় আমাদের স্পিনাররা ভালো করবে। আর টি-টোয়েন্টিতে যেকোনো দল প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দিতে পারে। যে গ্রুপেই পড়েন, সবাই ভালো দল। এই গ্রুপে পড়াটা আমাদের জন্য ভালো হলো কি হলো না, সেটি নিয়ে ভাবছি না।’

ডমিঙ্গো ভাবছেন না গত কিছুদিনে বাংলাদেশ দলকে ঘিরে নানা সমালোচনা নিয়েও। বললেন, ‘বাংলাদেশের মতো ক্রিকেট-পাগল দেশের হয়ে খেললে পারফরম্যান্স খারাপ হওয়ার পর সমালোচনা হবেই। আর সমালোচনা তো যেকোনো খেলারই অংশ। আমি শুধু ক্রিকেটের দিকেই নজর দিতে চাই। দলের বাইরে কী বলা হলো, সেটা নিয়ে খুব বেশি চিন্তা করার সুযোগ নেই।’

শারজার উইকেট কিছুটা মন্থর, স্পিনসহায়ক হবে, সেটি আইপিএলেই দেখা গেছে। এবারের আইপিএলে শারজায় যে ১০টি ম্যাচ হয়েছে, তার মধ্যে ১৫০-এর গণ্ডি পেরিয়েছে মাত্র তিনটি ম্যাচে। বাংলাদেশের আজ যে প্রতিপক্ষ, এই শ্রীলঙ্কার কাছে গত পরশু নেদারল্যান্ডস অলআউট হয়েছে ৪৪ রানে। বাংলাদেশের জন্য একটা ছোট্ট সুসংবাদ। ডাচদের বিপক্ষে দারুণ বোলিং (৩ রানে ২ উইকেট) করা শ্রীলঙ্কান স্পিনার মাহেশ থিকশানা চোটে পড়ে ছিটকে পড়েছেন দল থেকে। যদিও প্রতিপক্ষের কে ছিটকে পড়লেন, তা নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন বাংলাদেশ কোচ।

শ্রীলঙ্কা যে শারজায় এরই মধ্যে ম্যাচ খেলে ফেলেছে। উইকেট-আবহ সম্পর্কে তাদের একটি ভালো ধারণা হয়ে গেছে। এটি কতটা এগিয়ে রাখবে শ্রীলঙ্কাকে, সেটিও নিশ্চিত নন ডমিঙ্গো। তবে বাংলাদেশ কোচ মনে করেন, শারজার কন্ডিশন অনেকটা মিরপুরের মতো। এটিই তাঁদের বেশ আত্মবিশ্বাসী করছে। বাংলাদেশকে আত্মবিশ্বাসী করছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানও। গত মে মাসে ঘরের মাঠে লঙ্কানদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। ২০১৮ নিদাহস ট্রফির স্মৃতিও এত দ্রুত ভোলার নয়। মাহমুদউল্লাহর নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কার মাঠেই শ্রীলঙ্কাকে টানা দুই ম্যাচে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। আমিরাতেই হওয়া ২০১৮ এশিয়া কাপে মুশফিকুর রহিমের দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে লঙ্কানদের বিপক্ষে অসাধারণ এক জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। সাম্প্রতিক সময়ের এত সব ভালো রেকর্ডের পুনরাবৃত্তি আজ হলে ২৬ বছর পর শারজায় বাংলাদেশের প্রত্যাবর্তনটা দুর্দান্ত হবে।