২০১১ এর নভেম্বরে শুরু। দেখতে দেখতে পেরিয়ে গেছে ১২ বছরেরও বেশি সময়। টেস্ট ক্রিকেটে একের পর এক কীর্তিও গড়ে ফেলেছেন তিনি। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে ম্যাচের সেঞ্চুরি পূর্ণ করে ফেলেছেন তিনি। 

ধর্মশালায় আজ শুরু হয়েছে ভারত-ইংল্যান্ড পঞ্চম টেস্ট। টেস্টটি অশ্বিনের এটা ১০০ তম টেস্ট। ম্যাচে খেলতে নামার আগে শততম টেস্টের টুপি তিনি পেয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) থেকে। টুপি দিয়েছেন ভারতীয় দলের কোচ রাহুল দ্রাবিড়। সেই সময়ে ছিলেন অশ্বিনের স্ত্রী ও কন্যা। এমন মুহূর্তে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন অশ্বিন। ক্রিকেটে এত লম্বা যাত্রার পেছনে বাবাকে প্রশংসায় ভাসিয়ে অশ্বিন বলেন, ‘এটা সত্যিই এক আবেগপ্রবণ মুহূর্ত। শুধু আমার জন্যই না। আমিই একমাত্র না যে বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে গেছি। তবে যে মানুষটা চেন্নাইয়ে আছেন, তার জন্য খুবই আবেগপ্রবণ এক মুহূর্ত।

দুর্ভাগ্যজনকভাবে তিনি এখানে আসতে পারেননি। শিশু ক্রিকেটার হিসেবে প্রথম দিনের কথা এখনো মনে আছে। আমি একটা পেট্রোল ট্যাংকের সামনে কিট বাধছিলা। তারপর তিনি আমাকে তার বাইকে তুললেন ও কোচিং ক্যাম্পে নিয়ে গেলেন। একজন সরকারি চাকুরিজীবী (অশ্বিনের বাবা) তার ছেলেকে জীবনে মাইলের পর মাইল পথ পাড়ি দিয়ে নিয়ে গেছেন। তার হয়তো মনে হয়েছিল আমি এতদূর আসতে পারব। তিনি এটা পেরেছেন আমার বাবা ও দাদুর কারণেই।’ 

দ্রাবিড় শততম টেস্টের টুপি যখন অশ্বিনকে দেন, তখন সতীর্থরা করতালি দেন মুহূর্মুহু। টুপি দেওয়ার মুহূর্তে দ্রাবিড় বলেন, ‘এই মুহূর্তটা দারুণ। তোমার সঙ্গে কথা বলা আসলেই বিশেষ কিছু। কোচ হিসেবে তোমার সঙ্গে কাজ করতে পেরে ভালো লাগছে। অবশ্যই এই টুপি তোমার হাতে তুলে দিতে পেরে ভালো লাগছে।’ পরে অশ্বিন যখন খেলতে নামেন, তাঁকে গার্ড অব অনার দেন সতীর্থরা।

অশ্বিনের মতো ইংল্যান্ডের জনি বেয়ারস্টো খেলতে নামছেন শততম টেস্ট। অশ্বিন, বেয়ারস্টো দুজনকেই অভিনন্দন জানিয়েছেন শচীন টেন্ডুলকার। নিজের এক্স হ্যান্ডলে শচীন লেখেন, ‘ধর্মশালায় আজ এক ঐতিহাসিক দিন। টেস্ট ক্রিকেটে অশ্বিন ও বেয়ারস্টো ১০০ বারের মতো নামছেন। এটা অসাধারণ এক অর্জন। এতেই বোঝা যায়, লাল বলের ক্রিকেটের প্রতি তাদের কতটা আবেগ ও আত্মনিবেদন রয়েছে। তাদের দুজনকেই শুভকামনা জানাচ্ছি।’ 

সিরিজের পঞ্চম টেস্টে আজ টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। প্রথমে ব্যাটিং নেওয়া ইংল্যান্ড অলআউট হয়েছে ২১৮ রানে। ভারতের বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৫ উইকেট নেন কুলদীপ যাদব। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ভারত করেছে কোনো উইকেট না হারিয়ে ১৮ রান।