ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ২০২৩ বিশ্বকাপে বেশ আলোড়ন তোলে আফগানিস্তান। সেই ধারাবাহিকতায় আফগানরা গতকাল হারিয়ে দিল পাকিস্তানকে। ৮ উইকেটের জয়ে সেমিফাইনাল খেলার সম্ভাবনা কিছুটা হলেও বাঁচিয়ে রেখেছে আফগানরা। বিশ্বকাপে এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আফগান দলের নবজাগরণ হয়েছে বলে মনে করেন শচীন টেন্ডুলকার। 

চেন্নাইতে গতকাল টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। প্রথমে ব্যাটিং করে ৭ উইকেটে ২৮২ রান করে ফেলে পাকিস্তান। তাতেই যেন ম্যাচ জয়ের পথে অনেকটা এগিয়ে যাওয়ার পুঁজি পেয়ে যায় বাবরের দল। যেখানে পরিসংখ্যান অনুযায়ী গত ম্যাচের আগে এই মাঠে ২৮০-এর ওপর রান তাড়া করে জয়ের উদাহরণ ছিল দুটি। সেই রেকর্ডটা তিনে নিয়ে গেল আফগানরা। শুরু থেকে সাবলীলভাবে ব্যাটিং করেছেন দুই আফগানিস্তানের ওপেনার রহমানুল্লাহ গুরবাজ ও ইবরাহিম জাদরান। বাউন্ডারির পাশাপাশি স্ট্রাইক রোটেটও করেছেন তাঁরা। উদ্বোধনী জুটিতে ১২৮ বলে ১৩০ রান যোগ করেছেন এ দুই ব্যাটার। এরপর দ্বিতীয় ও তৃতীয় উইকেটে ৬০ ও ৯৬ রানের দুই জুটিতে আফগানরা ১ ওভার হাতে রেখে ৮ উইকেটের জয় পায়। 

আফগানিস্তানের এমন দুর্দান্ত জয়ের দিনে অজয় জাদেজার কথা মনে করালেন শচীন, যেখানে বিশ্বকাপ শুরুর কয়েক দিন আগে জাদেজাকে মেন্টর হিসেবে নিয়োগ দেয় আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। আর ভারতে বিশ্বকাপ হওয়ায় জাদেজার অভিজ্ঞতা কাজে লাগছে আফগানদের জন্য। ভারতের সাবেক মিডল অর্ডার ব্যাটার ভারতে ৬০ ওয়ানডে খেলে ৫১.৯২ গড়ে করেছেন ২১২৯ রান। ৪ সেঞ্চুরির পাশাপাশি রয়েছে ১৪ ফিফটি। গত রাতে ম্যাচ শেষে শচীন টুইট করেন, ‘এবারের বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের পারফরম্যান্স অসাধারণ। ব্যাটিংয়ে তারা বেশ ধারাবাহিক। যে ধৈর্যের পরিচয় তারা দিয়েছে, দ্রুত রানিং বিটুইন দ্য উইকেট—এসব দেখেই বোঝা যায় তারা কতটা কঠোর পরিশ্রম করেছে। এটা সম্ভব হয়েছে অজয় জাদেজার কারণে। এমন দুর্দান্ত বোলিং লাইনআপ, ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় প্রমাণ করে নতুন আফগানিস্তান দলের জাগরণ। শাবাশ।’ 

এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তান, আফগানিস্তান দুটো দলই খেলেছে পাঁচটি করে ম্যাচ। দুটো দলেরই সমান ৪ পয়েন্ট। পয়েন্ট তালিকার ৫ নম্বরে থাকা পাকিস্তানের নেট রানরেট -০.৪০০। আর-০.৯৬৯ নেট রানরেট নিয়ে ছয়ে রয়েছে আফগানরা।