কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে দুর্দান্ত সেঞ্চুরির পর বিরাট কোহলিকে নিয়ে তখনই শুরু হয়ে যায় ‘কোহলি বন্দনা’। অনেক তারকা ক্রিকেটার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন অঙ্ক ছোঁয়া কোহলিকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। ভারতীয় এই ব্যাটারকে স্বাভাবিকভাবেই প্রশংসায় ভাসালেন সতীর্থ রোহিত শর্মা। পাশাপাশি শ্রেয়াস আয়ারকেও কৃতিত্ব দিয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক। 

কোহলি যখন ব্যাটিংয়ে নেমেছেন, তখন ভারতের স্কোর ছিল ৫.৫ ওভারে ১ উইকেটে ৬১ রান। ভারতীয় এই ব্যাটার ব্যাটিংয়ে ১৪ বলে ১৮ রান করেছেন। এরপর স্বাগতিকেরা যখন ১১তম ওভারের তৃতীয় বলে শুবমান গিলের উইকেট হারায়, পিচ কিছুটা কঠিন হতে থাকে। ১০.৩ ওভারে ২ উইকেটে ৯৩ রান করা ভারতের স্কোর হয়ে যায় ২৩ ওভারে ২ উইকেটে ১৩৪ রান। তাবরেইজ শামসি, কেশব মহারাজের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৯ এর কাছাকাছি থাকা ভারতের রানরেট কমে যায় ৬ এরও নিচে। মাত্রই ব্যাটিং করতে আসা আয়ার ৩৯ বলে ১ চারে করেছেন ১৮ রান। শুরুতে দ্রুতগতিতে রান তুলতে থাকা কোহলিও কিছুটা খোলসবন্দী হয়ে যান। 

ধীর গতিতে ব্যাটিং করতে থাকা কোহলি ব্যক্তিগত ৩৬ রানে একবার জীবনও পেয়েছিলেন তিনি। জীবন পাওয়া ভারতীয় এই ব্যাটারের ফিফটি পেতে খেলেছেন ৬৭ তম ফিফটি। কোহলির ফিফটি যেন অনুপ্রাণিত করেছে আয়ারকে। ৩৯ বলে ১৮ রান করা আয়ার খেলতে থাকেন হাতখুলে। ৬৪ বলে ফিফটি তুলে নিয়েছেন ভারতীয় এই ব্যাটার। কোহলির সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ১৫৮ বলে ১৩৪ রানের জুটি গড়তে অবদান রেখেছেন আয়ার। যেখানে আয়ার ৮৭ বলে ৭ চার ও ২ ছক্কায় করেছেন ৭৭ রান। শ্রীলঙ্কা, দক্ষিণ আফ্রিকা টানা দুই ম্যাচে দুর্দান্ত ফিফটি করেছেন। আর কোহলি প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ১২১ বলে ১০ চারে ১০১ রান করে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন। পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাটিং করা কোহলি ও আয়ারকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন রোহিত। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘আজ পিচ এত সহজ ছিল না। এখানে কোহলির মতো কাউকে দরকার ছিল। সে ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাটিং করেছে। শ্রেয়াসের কথা ভুলে গেলে চলবে না। মিডল ওভারে খেলোয়াড়দের স্বাধীনতা নিয়ে খেলতে দেওয়া উচিত ও দল তাদের থেকে এমনটাই আশা করে। আয়ার রানের মধ্যে ছিল না। তবে শেষ দুই ম্যাচে দেখিয়েছে যে তার ক্লাস কেমন।’ 

টস জিতে গতকাল প্রথমে ব্যাটিং নেওয়া ভারত ঝোড়ো সূচনা পায় রোহিতের ব্যাটিংয়ে। প্রথম ৫ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে স্বাগতিকেরা করেছে ৬১ রান। যার মধ্যে ভারতীয় অধিনায়ক একাই ২২ বলে ৬ চার ও ২ ছক্কায় করেন ৪০ রান। রোহিত এরপর ২ বল খেলে আউট হয়ে খেলেও প্রথম ১০ ওভারে ভারত করেছে ১ উইকেটে ৯১ রান। শুরুতে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে রোহিত বলেন, ‘প্রথম দশ ওভারে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং নিয়ে আমরা আলোচনা করিনি। আমি আর গিল আমাদের সহজাত ব্যাটিংই করেছি।’