ইংল্যান্ড ক্রিকেটে বর্ণবাদ ইস্যু বেশ পুরোনো। এবার বর্ণবাদ নিয়ে মুখ খুলেছেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ইংলিশ খেলোয়াড় আজিম রফিক। ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেট খেলার সময় বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন রফিক। বেশ কয়েক দিন ধরেই বিষয়টি নিয়ে সরব তিনি। 

রফিকের কথা শোনার ও এর সত্যতা যাচাইয়ের জন্য দেশটির সংসদ সদস্যদের নিয়ে একটি কমিটি গঠন করেছে। সেখানে নিজের খেলোয়াড়ি জীবনে বর্ণবৈষম্যের শিকার হওয়ার বিষয়টি নিয়ে কথা বলছেন রফিক। সেখানে নিজের সঙ্গে ঘটে যাওয়া ব্যাপার গুলো জানিয়েছেন সাবেক এই ইয়র্কশায়ার ক্রিকেটার। তিনি বলেছেন, একবার জোর করে তাঁকে মদ খাইয়েছিল ইয়র্কশায়ার ও হ্যাম্পশায়ারের এক খেলোয়াড়। যখন তাঁর বয়স ছিল মাত্র ১৫। তবে সেই খেলোয়াড়ের নাম বলেননি তিনি। 
 
এ ব্যাপারে নিজের বক্তব্যে রফিক বলেন, ‘আমার প্রথম মদ খাওয়ার ঘটনা হলো, আমাকে আসলে চেপে ধরা হয়েছিল আমার স্থানীয় ক্লাবে। আমার ঠোঁটে রেড ওয়াইন ঢালা হয়েছিল। তখন আমার বয়স ১৫। সে খেলোয়াড়, (যে তার ঠোঁটে জোর করে মদ ঢেলে দিয়েছিল) ইয়র্কশায়ারের হয়ে খেলেছিল, পরবর্তীতে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে খেলে।’ 
 
এই ঘটনা ঘটার পর সবার সঙ্গে মানিয়ে নিতে নিয়মিত মদ খাওয়া শুরু করেন রফিক। কিন্তু পরে নিজের ভুল বুঝতে পারেন বলে জানান তিনি। এ জন্য বেশ অনুতপ্ত হয়েছেন বলেও জানিয়েছেন তিনি। এ ছাড়া ইয়র্কশায়ারের ড্রেসিংরুমে তাঁকে ‘কেভিন’ নামে কটাক্ষ করে ডাকা হতো বলেও জানিয়েছেন রফিক। দলের বাইরে থাকা ইংলিশ ওপেনার অ্যালেক্স হেলস তাঁকে একটি কুকুরের নামে ডাকতেন। 
 
এসব কথা বলতে গিয়ে ব্রিটিশ এমপিদের সামনে বারবার কেঁদে দিচ্ছিলেন রফিক। যখনই এসব বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে তিনি কথা বলতে শুরু করেন তখনই তাঁর ক্যারিয়ার শেষ করে দেওয়া হয়েছিল বলে জানান রফিক।