সেঞ্চুরি যে বেন স্টোকস পাচ্ছিলেন না, ব্যাপারটা তা নয়। জুলাইয়ে লর্ডসে অ্যাশেজে বিধ্বংসী সেঞ্চুরি করেন স্টোকস। এবার লন্ডনের আরেক স্টেডিয়াম দ্য ওভালে ঝোড়ো গতিতে তিন অঙ্ক ছুঁয়েছেন ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার। ওয়ানডেতে আজ স্টোকসের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। তাঁর সেঞ্চুরির মাহাত্ম্যও এবার অন্যরকম।

এক বছর পর অবসর ভেঙে নিউজিল্যান্ড সিরিজ দিয়ে ওয়ানডেতে ফিরেছেন স্টোকস। ৮ সেপ্টেম্বর কার্ডিফে ফেরার ম্যাচেই করেছেন ফিফটি। সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে করেছেন ৬৯ বলে ৫২ রান। এরপর ১০ সেপ্টেম্বর সাউদাম্পটনে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে করেছেন ১ রান। ওভালে আজ তৃতীয় ওয়ানডেতে স্টোকস আজ ছাড়িয়ে গেছেন প্রথম দুই ওয়ানডের ব্যাটিংয়ে। কিউই বোলারদের রীতিমতো তুলোধুনো করছেন তিনি। ৭৬ বলে তুলে নিয়েছেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি। সর্বশেষ ২০১৭ সালে ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি করেন স্টোকস। ওভালে আজ তিন অঙ্ক ছোঁয়ার পথে মেরেছেন ১১ চার ও ৩ ছক্কা। ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডের প্রথম ডাবল সেঞ্চুরি হওয়া ছিল সময়ের ব্যাপার মাত্র। তবে সেটা আর হয়নি।  ১২৪ বলে ১৫ চার ও ৯ ছক্বায় ১৮২ রান করেছেন স্টোকস। তাতে ওয়ানডেতে ইংল্যান্ড ব্যাটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্কোর নিজের করে নেন স্টোকস। এর আগে এই রেকর্ড ছিল জেসন রয়ের। ২০১৮ সালে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৫১ বলে ১৮০ রান করেছিলেন রয়। 

ওভালে আজ টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টম লাথাম। ১৩ রানে ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় ইংল্যান্ড। এরপর ব্যাটিংয়ে এসে স্টোকস ঝড় তোলা শুরু করেন। তৃতীয় উইকেটে ডেভিড মালানের সঙ্গে ১৬৫ বলে ১৯৯ রানের জুটি গড়েছেন। তবে স্টোকস সেঞ্চুরি পেলেও মালান সেঞ্চুরি পাননি। ওপেনিংয়ে নেমে ৯৫ বলে ৯৬ রান করে আউট হয়েছেন মালান। ১২ চার ও ১ ছক্কা মেরেছেন ইংল্যান্ডের এই ওপেনার। স্বাগতিকদের ৪০০ রান হওয়ার বেশ সম্ভাবনা থাকলেও তা আর হয়নি। শেষ ৩২ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ৪৮.১ ওভারে ৩৬৮ রানে অলআউট হয়ে যায় ইংল্যান্ড।