আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দুই বছর কাটিয়ে দিলেও পাকিস্তানের একাদশে সৌদ শাকিল যেন ‘অমাবশ্যার চাঁদ’। তিন সংস্করণ মিলে এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের জার্সিতে খেলা হয়নি ১৫ ম্যাচও। সেই শাকিলই গতকাল বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছেন। পাকিস্তানের বাঁহাতি ব্যাটারের ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ অনেক তারকা ক্রিকেটার।

বিশ্বকাপে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলার আগে একটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন শাকিল। হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ম্যাচে ৫৩ বলে ৭৫ রান করেছেন তিনি। পাকিস্তানের বাঁহাতি ব্যাটার এই ফর্মটা গতকাল টেনে এনেছেন হায়দরাবাদে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২০২৩ বিশ্বকাপে। ৫ নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে সাবলীল ব্যাটিং করেছেন তিনি। ৫২ বলে ৯ চার ও ১ ছক্কায় করেছেন ৬৮ রান। গতকাল ম্যাচ চলার সময়ই শাকিলের ব্যাটিং দেখে সামাজিক মাধ্যমে প্রশংসা করেছেন ইরফান পাঠান। ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার প্রসঙ্গক্রমে রাচীন রবীন্দ্রর কথা উল্লেখ করেছেন, যেখানে গত পরশু বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ঝোড়ো সেঞ্চুরি করেছেন রবীন্দ্র। পাঠানের টুইট, ‘অনুশীলন ম্যাচের ফর্মটা রাচীন রবীন্দ্র গতকাল (বৃহস্পতিবার) টেনে এনেছে। আজ (গতকাল) সেটা করছে সৌদ শাকিল। মিডল অর্ডারে ভালো এক বাঁহাতি ব্যাটার পেয়েছে পাকিস্তান।’

তা ছাড়া শাকিল গতকাল যখন ব্যাটিং করতে এসেছেন, প্রথম ৯.১ ওভারে পাকিস্তানের স্কোর তখন ৩ উইকেটে ৩৮ রান। এমন পরিস্থিতিতে চতুর্থ উইকেটে মোহাম্মদ রিজওয়ানের সঙ্গে ১১৪ বলে ১২০ রানের জুটি গড়তে অবদান রেখেছেন তিনি। রিজওয়ান, শাকিল দুজনেই সমান ৬৮ রান করলেও ম্যাচ-সেরার পুরস্কার জেতেন শাকিল। বাবর আজমের কণ্ঠেও ঝরেছে শাকিলকে নিয়ে প্রশংসা। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে পাকিস্তানের অধিনায়ক বলেন, ‘আমরা তিন উইকেট হারিয়েছি। রিজওয়ান, শাকিল যেভাবে ব্যাটিং করেছে, তাতে নেদারল্যান্ডসের ওপর চাপ প্রয়োগ করা সম্ভব হয়েছে। সৌদ অসাধারণ ইনিংস খেলেছে। সে অনেক উন্নতি করেছে।’