বাংলাদেশের তুলনায় ক্রিকেটে আফগানিস্তানের পথচলা বেশি দিনের নয়। তবু প্রায় ম্যাচেই বাংলাদেশ-আফগানিস্তান লড়াই হয় সমানে সমানে। আইসিসি ইভেন্ট, এশিয়া কাপ-যেকোনো টুর্নামেন্টেই যেন আফগানদের বিপক্ষে খেলায় ম্যাচে চাপ অনুভব করেন তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসানরা। এবারও আফগানদের এগিয়ে রাখছেন আকরাম খান।

পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে ১০ জুন বাংলাদেশ সফরে আসছে আফগানিস্তান ক্রিকেট দল। এই সিরিজে একটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি খেলবে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান। ১৪ থেকে ১৮ জুন মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে একমাত্র টেস্ট দিয়ে শুরু হবে দুই দলের সিরিজ। এই সিরিজে আফগান স্পিনারদের এগিয়ে রাখছেন আকরাম। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ২০১৯ সালে টেস্টে দুই দলের প্রথম লড়াইয়ে ২২৪ রানে জেতে আফগানিস্তান। বাংলাদেশের ২০ উইকেটের ১৯ উইকেটই নেন আফগান স্পিনাররা। ১১ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন রশিদ খান। ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টসে (ইউল্যাব) মেয়র কাপের উদ্বোধনে আজ বিসিবি পরিচালক বলেন, ‘তারা সবসময় স্পিনে আমাদের চেয়ে ভালো। তাদের অসাধারণ কিছু স্পিনার আছে। রশিদ খান, মুজিব আছে। ওদেরকে খেলা কঠিন। আমাদেরকে কিন্তু সেন্সিবল ক্রিকেট খেলতে হবে। আমরা যেন স্পিনে সুবিধা পাই, সেই ধরনের উইকেট হলে ভালো। তারপরও এটা নির্ভর করছে অধিনায়ক এবং কোচ কী ধরনের উইকেট চাচ্ছে।’ 

সদ্য সমাপ্ত আয়ারল্যান্ড সিরিজে হাতে চোট পান সাকিব। খেলতে পারেননি আইরিশদের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডে। বাংলাদেশের বাঁহাতি স্পিনিং অলরাউন্ডারের শঙ্কা রয়েছে আফগানিস্তান সিরিজে না খেলার। সাকিবের অনিশ্চয়তা নিয়ে চিন্তিত আকরাম, ‘সে (সাকিব) খুবই গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। কিন্তু চোট থাকবেই। এটা নিয়ে আমরা খুবই উদ্বিগ্ন। যে হারে খেলছি, এই সমস্যাটা থাকবেই। আমার মনে হয়, সে থাকলে অবশ্যই শক্তি বাড়ত।’