ইনিংসের তখন মাত্র দ্বিতীয় ওভারের প্রথম বল, ওপেনার জাকির হাসান আউট হয়ে ড্রেসিংরুমে ফেরেন। এরপরই উইকেটে আসেন নাজমুল হোসেন শান্ত। শুরুর ধাক্কাটা বাংলাদেশকে বুঝতেই দেননি এই বাঁহাতি ব্যাটার। পাল্টা আক্রমণে আফগানিস্তানের বোলিং লাইনআপ এলোমেলো করে তুলে নিয়েছেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। 

বাঁহাতি স্পিনার আমির হামজার বলে একটি সিংগেল বের করে শান্ত পূর্ণ করেন টেস্ট ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি। হেলমেট খুলে উদ্‌যাপনে আকাশ ছুঁতে চাইলেন। চাইবেন না-ই-বা কেন! এই সাফল্যগুলো তো রানের জন্য শান্তর সংগ্রামের দিনগুলো মনে করিয়ে দেয়। আকাশে উড়তে চাওয়ার পরিচিত আরেকটি উদ্‌যাপনও করেছেন শান্ত। ব্যাটের ওপর উড়ন্ত চুমু আঁকলেন। ঠিক যেমনটা চেমসফোর্ডে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরির পর করেছিলেন। চেমসফোর্ড থেকে মিরপুর—শান্তর আরেকটি ‘চুমুময়’ সেঞ্চুরির সাক্ষী হলেন বাংলাদেশের দর্শক। 

আমির হামজার বলেই ছক্কা মারতে গিয়ে পরে মিডউইকেটে নাসির জামালের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন শান্ত। ১৭৫ বলে ১৪৬ রানের ইনিংসে ছিল ২৩টি চার ও ২টি ছয়। কিন্তু মিরপুর টেস্টের প্রথম দিনের খেলা শেষে ইনিংসের প্রশংসার সঙ্গে শান্তর হেলমেট খুলে লাফিয়ে ওঠা এবং চুমুময় উদ্‌যাপনের ব্যাপারটিও আলোচনায় আসে। 

এই উদ্‌যাপনের ব্যাখ্যা কী–কারও উদ্দেশে কি শান্ত এ উদ্‌যাপন করেন? শান্ত জানালেন তেমন কিছুই নয়। সংবাদ সম্মেলনে বললেন, ‘উদ্‌যাপন তো আসলে রান যখন করি না, তখন তো করতে পারি না। রান করার পর মন চায় উদ্‌যাপন করতে, এ জন্য করি আর কী। এটা কারও উদ্দেশে নয়। আমার নিজের ভালো লাগার জন্য করি।’ 

তিন ফরম্যাটে বাংলাদেশের হয়ে ৭০ ম্যাচ খেলা হয়ে গেছে শান্তর। কিন্তু দেশের মাঠে ছিল না কোনো সেঞ্চুরি। অবশেষে সেটিও আজ হয়ে গেল। এর আগে তিনটি সেঞ্চুরি করেছিলেন–পাল্লেকেলে, হারারেতে ও চেমসফোর্ডে। তবে দেশের মাঠে প্রথম সেঞ্চুরিকে ‘স্পেশাল’ বললেন শান্ত, ‘টেস্ট ম্যাচে সেঞ্চুরি অবশ্যই বিশেষ কিছু। আর নিজেদের মাঠে খেললে তো অবশ্যই বিশেষ। আর এটা আমাদের ওয়ান অব দ্য বেস্ট গ্রাউন্ড, সে হিসেবে অবশ্য একটু বেশি স্পেশাল।’ 

গত কিছুদিনে দুর্দান্ত ছন্দে থাকলেও টেস্টে সেঞ্চুরির খরা কাটাল শান্তর। হারারেতে তাঁর সর্বশেষ সেঞ্চুরি ২০২১ সালের জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ক্যারিয়ারের তৃতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি শান্ত পূর্ণ করেছেন ১১৮ বলে। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে কোনো বাংলাদেশি ব্যাটারের টেস্টে এটা দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরি। শান্তর চেয়ে কম বলে মিরপুরে সেঞ্চুরির কৃতিত্ব আছে তামিম ইকবালের। ভারতের বিপক্ষে ১০১ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন এই বাঁহাতি ওপেনার।